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人。刚才上去投签的时候，项寻只顾低头细看每个人的步法身形，没能顾得上注意年龄长相。

“有何贵干？”那人眼含笑意，看着相当和善，似乎不难接近。

项寻心中先有了好感，再抱下拳，“啊，小弟八尺，自西域而来，初入中土，江湖上的规矩所知甚少。只是刚才见您……”

说着这话，项寻发现不远处周轻重朝他们走过来了。可看见了他在跟人说话，又迟疑着停下了脚步。

项寻朝他招招手，周轻重小心翼翼地走了过来。

“这位兄弟是？”那人先问了。

“是小弟的朋友，千里。”

那人偏了头，“阁下是从琼琚会那边过来的？”

“啊，哈哈……”项寻怕周轻重不高兴人家这么问他，说话过直又得罪人，赶紧装着傻抢先把话答了，“他好男色。”

看不见周轻重的表情，不过项寻猜他现在的脸色一定相当难看。

东行中原　之五

那人意义不明地笑笑转头又看项寻，“你刚才要跟我说什么？”

项寻把目光从周轻重身上收回来，“我刚才看您在最后把竹签投给了一位才艺并不十分出众的姑娘，她本来到不了第二关的，可在您之后又有几个人也把竹签给了她，这样这位姑娘才勉强过关。不过小弟见阁下的衣着打扮应该不是本地人，而且您身材健硕走起路来却悄然无声，肯定是身怀绝技的武林高手，怎么也不可能是那些其他楼馆使银子从市井小民中找来的内应。所以想问问，您那么做是何道理？这选哪个姑娘背后可有什么讲究？要不小弟这初来乍到的，万一不慎得罪了什么人，咱们可就承受不起了。”

其实项寻并不是真的想知道这人为什么会选他说的那位姑娘，因人各有所好，人家提前见过姑娘的长相就是喜欢也未可知。他不过是见这人的衣着打扮和行为举止更接近中原腹地的武林中人，所以便以这个为借口想来套套近乎。

可项寻假意热络，这人听完他的话却当了真，他先往四周看看，然后又拉住项寻和周轻重往人少的地方挪了几步，“小兄弟你有所不知，刚才坐着的人里你看见那个拄着拐杖一动浑身乱颤的白头发白胡子老头儿没有？”

“看见了。我还纳闷儿那么一把年纪了为什么要来这里。”

“他那是装的。”

“装的？”

“那人名叫何远峰，年纪绝到不了五十，本是八卦门八卦掌的传人，但二十年前他与师叔之妻通奸被逐出师门，一夜白头之后便投靠官府，成了大贪官元凉的鹰犬。元凉现在正是肃州知州，平日何远峰就是装成老叟的模样以元凉贴身老仆的身份示人。”

“元凉作恶太多，中原武林皆欲除之而后快，故常有刺客潜入知州府想要行刺。只有到了这时何远峰才会显露身手，以保护知州之名，对昔日称兄道弟过的武林同道大打出手毫不留情。”

周轻重稍微抬了头，隔着斗笠下的黑纱打断说话的人，“你是怎么知道这些的？”

“唉──”那人叹息一声继续又说：“这就要说到两年前上次红绡楼的华英会。当时我的一个同门师弟来肃州见朋友，他的朋友本是好意，说难得碰上华英会就带我师弟过来凑热闹，哪知道碰上个富家恶少跟人抢花魁仗势欺人，我师弟一时看不过就跟那恶少动了手，并不慎打断了那人的腿。后来才知道，那恶少竟是元凉的二公子。结果我师弟就被他带人扣在了肃州，严刑拷打之后又被投入大牢。这转眼两年没有任何消息，连死活都不得而知。所以前些天我奉师父之命带了金银前来疏通关系，想救师弟回去。可我等绿林草莽哪里跟官府的人说得上话。这不才想办法找人联络到了何远峰，想让他给引见一下带咱们去一次知州府，可不曾想，他收了钱却又要我们今天来这里。”

“刚才我给竹签的那姑娘，是桃源楼的，叫玲儿，说是两年前做丫头伺候姑娘的时候就被何远峰看上了。可何远峰毕竟是知州的人，平时又是一副老仆模样，不能明着娶青楼的姑娘做小，所以他便答应定会捧玲儿姑娘当上今年肃州城的头牌花魁，桃源楼便也应承如果事成，以后玲儿就归他一人独享。”

“怎么样，我这么说二位兄弟可明白了么？”

项寻点头，“阁下与小弟萍水相逢，竟肯把所知隐情以实相告，我真是……”

“唉──”那人苦笑着摇头，又拍拍项寻的肩膀，“八尺兄弟这么说真是让在下汗颜。实不相瞒，我会跟你说这些还是存了些私心的。”

“怎么讲？”