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身朱漆，挂着翠绿窗纱，周围又围了雕栏，十分精美，便随着众人上船入座。林忠早已命人备了酒菜点心，酒席旁另设一桌案，上面陈列笔墨纸砚，待着一会儿作诗填词。

少时，林家画舫随波慢慢摇入城东，登时水面开阔起来，前方立了一座玉石青漆的湖心亭，周围各式舫舟，船上各色人等。近看只见亭上挂着轻烟似的白纱，一粉衣女子正坐在那里抚琴，左右各立了一个着杏黄衣衫的小丫头，只听那女子歌声婉转，唱到：“一地秋阳，满堂春醉。乱花深处飘长袂。多情挽住美人腰，芳心贮得书生泪。四百年前，梦中相对。今生邂逅偏无寐。人间又是一千年，可能重向花间睡。”

曲毕，林忠立时拍手笑道：“这便是月娥姑娘了，今年芳龄十五，婉约动人，没有什么曲儿是她不会唱的，如今见了，可见我并没有骗你们。”

阮莲给众人又斟了一回酒，方笑道：“桑阳城中最出名的青楼叫辉月楼，楼中名气最大的便是这月娥姑娘，自小琴棋书画，无一不通的，十二岁便是桑阳绝唱，又谁人不知谁人不晓呢？”

林忠诧异，忙问道：“莲哥儿是佛门僧人，怎么知道青楼的事情？”

阮莲摆手道：“当时为了混口饭吃，从小被家里卖到那芦苇庙，庙里又没有吃的，若再不伶俐点儿，也活不到这么大了。”

众人心中都讶异，不想他还有这段故事，都有些同情，只有苏念仍旧喝酒。

等了半晌，湖心亭周围里三层外三层都围满了船，站满了人，只听那月娥朗声道：“感谢各位贵人赏脸，今日来赴了小女子这约，小女子不才，近日新得了一曲，名曰《桑水吟》，或还能入耳，给诸位助兴，只是填词一事非我之能，不敢胡乱擅用，望贵人赏与小女子吧。”一面命人各处分发曲谱，各船都得了，月娥方抚琴，正是一曲《桑水吟》，曲调时而婉转，时而惆怅，似是盼君不见君，又似思乡难归乡。

林忠等人一齐看了曲谱，于冰、裴幽、秦绯、苏念又细细听那琴音，都各自思忖起来。阮莲静静地看月娥抚琴，林忠虎头虎脑朝裴幽挨过去，央求道：“飞哥哥，好哥哥，一会儿你帮我做一首，若是得了魁，我大大地谢你。”

裴幽笑道：“你今日兴冲冲的，我只当你早有计算，不承想是现来求人的。”

林忠红了脸道：“你又不是不知道，我哪里认得几个字，更别提填词了，只是这月娥姑娘，我对她一见倾心，只想讨了她高兴，让她多看我两眼，别的也不敢想的。头一个，父亲也不同意的，再则，月娥姑娘也看不上我这样的，文不文，武不武的。”

裴幽笑道：“你才多大便知何为一见倾心？她还比你大呢，其他女子也罢了，只是风尘中人，有更多的难处，若想得开，此时一乐便罢，只是莫泥足深陷才好。”

林忠笑道：“知道知道，便应了我罢。”又将那好哥哥叫了一万遍。

裴幽只得应道：“罢，真真痴儿。我作的也不见得好，待会儿拿去应付完事。”

林忠忙作揖打拱连连谢他。

少时，于冰提笔便在纸上写，裴幽心下也有了，也正要提笔，走进一看只见于冰填：

桑水吟离亭