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“刚才我注意到少了几位兄弟，难道又遭番人袭击了吗？”统领不动声色地问道。

王共微显惊讶，他既然为番人所掳，自当察悉敌方的行止：“前日晚间，番人乘我不备，仗弓箭之利，射杀了两人。”统领沉吟道：“数不止此，还有呢？”

王共眉头一扬：“叶大飞言语间侮辱上皇，为咱家当场格毙，以正典刑。”他不多作解释，以统领之聪明，自能揣摩当时情境。为了立威，这年轻人也曾狠下杀手，逼得陈起自尽。同类人间，并不需要过多的言语。

统领瞟他一眼，只是淡然问道：“还有呢？”王共一愣：“没有了，就这么几人。至于那掌柜，是以送水为名自己跑来的，举止诡异，咱家正要同你商量呢。”

统领啃完牛肉，仰头喝了口水，慢条斯理地在篷布上将手揩尽：“白同古呢？”王共才想起这无故失踪的家伙，一拍额头道：“他在你被掳的第二天，也无故失踪了，你不提咱家还忘记了。”

统领倏地抬头：“他是被阴风爪洞穿头骨而死，我在沙漠中发现了他的尸体。”王共悚然动容：“杀手楼？”

两人对视不语，半晌，王共起身踱了几步，嘿声冷笑道：“早道你身份可疑，想不到竟有这么大的来头。现在人证既在，看你还有什么可说的。”他就要往外走，显然立时就要将那掌柜置于死地。

统领却伸手一拦：“公公可是要在大家面前指证？”王共一愕：“统领认为不妥吗？这人手底下颇硬，嘿嘿，杀手楼可不能等闲视之。”

统领沉声道：“他既然是杀手楼派出，自然对我们此行知根知底，若让他在大庭广众下胡言乱语，影响了军心可就不妙。”王共颔首，森然冷笑道：“还是统领顾虑周全，如此就将他诱到帐中，乘其不备，一举击杀。”

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第36节：铁甲耀龙城　荒芜英雄路（36）

帐篷中点着盏油灯，风不时透过罅隙渗进，光晕如水波一般涌动，将两人的面容照得明暗不定。宽大的马鞍搁在中间，上面摆放着只温润的玉瓶。粗糙的篷布、褐黄的沙土、憔悴的面容，一切都暗淡无光，只有这只玉瓶粲然生辉。

掌柜衣袖微摆，玉瓶滑到马鞍的边缘：“大人还要犹豫什么？寺人素来量狭，王共的手段你也见识了，非要等罪连妻儿、祸及九族时，才肯醒悟吗？更何况大丈夫立于斯世，岂能老死户牖，而不思闻达后世。古人说非常之功，必待非常之时、非常之人。天意既然将你推到这风口浪尖上，何不顺应时势，做出一番彪炳千秋的功业？”

马杰眼中闪烁着怦然的神采：“掌柜确认上皇回京后能复位吗？若一招不慎，才真是祸连九族的大罪。”掌柜胸有成竹地道：“各方面均已布置妥当，只等上皇入关，便一起发动。而大人正是这柄开锁的钥匙，只要得你支持，一切都会迎刃而解。”

马杰深吸口气，凝视着掌柜的眼睛：“成功的把握到底有几成？”掌柜哑然失笑：“若说十成十，那肯定是骗小孩。但我可以告诉你，如果一切顺利，至少立于不败之地。”他炽热的目光投向玉瓶，“现在马大人要做的就是把解药给石帅服下。”

马杰颤抖着伸出手，每靠近玉瓶一分，便多一分迟疑。这是一条不归路，一旦握上了玉瓶，就再没有回头路。不是登临万仞的绝顶，就是滑向黑暗的深渊。这样的重担，他能承受吗？他不过是一介武夫，对于庙堂朝政一无所知。

他的手凝在了空中，颓然道：“掌柜可否容我再考虑一晚？”掌柜冷笑道：“当断不断，反为其乱。大人若再这般优柔寡断，只怕速祸身死之日不远。”他袖摆再拂，玉瓶怦然跳起，往马杰手中落去。

微小轻缈的玉瓶，此刻在马杰眼中，却如能粉石碎金的厉害暗器一般。他慌不迭地往后一退，飘离三尺。掌柜却右掌一按，沛不可当的劲力直袭过去，附在其后一推，玉瓶登时如离弦之箭般。

马杰下意识就要去卸挡，却听掌柜低喝道：“小心，可千万别弄碎了。”他无奈之下，只能改用柔劲，接过玉瓶，往旁边一闪。掌柜的力道也戛然凝住，欣然笑道：“大人肯克当重任，真是我天朝之福呀。我定会禀明石帅，彰显您力挽狂澜之功。”

马杰眼光锐利如刃：“掌柜这般强人所难，就不怕适得其反？”掌柜摇头道：“我不过是帮大人下定决心而已，若大人不愿，此刻就可以拿着瓶子，去王共那里检举。”他怡然自得地笑着，这烫手山芋接下了，可不是能随便扔掉的。马杰逼上一步：“你道我不敢？”