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“蜜香树？可以结出沉香的香木？”他仔细观看仅及腰间的低矮树木。“这里种得出来？”

“是种出来了，但山间潮湿，又不如南方天气热、日晒足，就算树木一年年长高，但能不能结出香脂，还是未知数。”

“结出上等沉香脂，至少也得三、四十年，甚至百年。”

“是呀，要是等上三、四十年，恐怕我们早就撑不下去了。”她绕着几棵树走去，一一指认。“这株是檀香，绝对及不上波罗檀香。这是豆蔻，应该是最好种的，可开了花，却结不了果，根本就不能拿来和迦各罗国的肉豆蔻相比较。”

“这里确实不适合种植香树。”他以指头拂下叶片上尚未蒸发的露水，沉吟片刻，又道：“上等香料多来自海外，只能让少数商船掌握来源，青檀镇深居天穆国内陆，又得河船运送，若被切断货源，除非从南方山区送来本土的香料，此外别无生路。唐瑞知道这事吗？”

“唐大人？”她不料他会提起知府大人，无奈地笑道：“他知道有什么用？宝香堂是大香料商，他们将香料批了出去，巴州城方圆百里，除了我家，每家香铺都不愁货源，更何况他们也没阻止我们另找『生路』，他们又没犯法，我爹从来不指望告官。”

穆匀珑明白这种地方宫商的微妙互惠关系；商人让市面富庶繁荣，宫府看起来也是政通人和，但其实里头还有很多看不到、或是被牺牲掉的、令人无法理解的黑暗面。

“应该还是有办法解决宝香堂垄断的局面……”他思索着。

“当然有办法。刚刚田公子不是说，可以从南方山区运来香料？”她露出灿烂的笑容，转向西边阳光直射的大片连绵大山。“一样是走陆路，为什么不往西南边走？运来的香料还会更好呢。”

“走大山到波罗国？”他被她的想法震撼了。

“是啊。原来的运送路程走海路又走河路，绕了一大圈，耗费时间，不如直接从陆路切了过去。我看过地图，足足省了十之七八的里程。”

“可是山高险阻，道路不通，还得找人、找马队。”

“海船一样会有风浪啊。”她充满信心地道：“山高，就爬过去；路不好，就得有人打通。若顾虑太多，就没有走出去的那一天了。”

“郁姑娘好高的志气。”他简直要刮目相看了，很难想象在这偏远小镇的姑娘有如此远见，而且……“这应该是由朝廷来做的事。”

“对啊，我也不明白，为什么朝廷这两年在东海造了二十艘海船，只顾着海路，就没想到要打通西南边的香路呢？”

“呃……”他赶紧解释道：“因为东琉国海盗侵扰数年，严重影响到沿海百姓日常生活和捕鱼生计；乱事平定后，朝廷认为应该加强海防巡守，所以才造了那么多艘船。”

“原来如此。那还是让朝廷去忙要紧的事吧。”她遥望西南方高耸的大山。“都初夏了，本来我打算初春雪融时便出发，刚好遇上唐老爷子作七十大寿，所以便延迟了，本打算过几天就……”

她欲言又止。过了几天，他也离开青檀镇了，她为什么会以为他会留下来，然后她就不想出门了呢？

“你哥哥会让你出门吗？”他问道。

“我想出门想了好几年，他也拦不住。其实是他过年前成亲了，有嫂嫂帮他洗衣烧饭，我才能放心出门。”她掩嘴笑道：“其实呀，我哥是想要我安分嫁人，但我只要搬出爹的遗愿，他就没话说了。”

“沙满福怎么说？”

“做啥提他呀？”她一不小心，扯下了一片树叶，懊恼地道：“他当然不愿我去了，还说他要想办法找香料货源；可他去了几趟巴州，也摸不出头绪，更别说他会去其它地方找货源了。”

“他们也是关心你。”他不得下说。“毕竟一个姑娘家要走出一条香路，谈何容易？甚至一个夏季也可能走不完。”

“总得先去探路。我也是爱惜性命的，待天冷了，半路就折回；今年走不完，明年还可以走。而且有了经验，知道该带什么上路，走哪一条路径，或许五年，也或许十年，就可以走出一条香路来了。”

“郁姑娘啊。”他长叹一声。

“你也不以为然？”她略感失望，听不出他叹气的意思，但仍稳住自己的气势，张大亮晶晶的眼睛看他。

“不，我想跟你一起去。”

“啊？”她澄澈的瞳眸里映出了一个同样眸光坚定的他。

原以为，他也会像常人一样，笑她自不量力，或是极力劝阻她的行动，毕竟她经