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我说：“什么考验啊？”

他说：“你的考验啊。”我听了知道他在逗我，就哈哈笑了。

在车上，我问了问合新东西丢失的情况，他说：“就是一些衣服，我也没有什么好东西。要知道他这样，我还不如早送他得了，还落得一个扶贫的名声。”

我说：“看来这个小伙子还是老实，要是碰上贪心的，肯定是要钱了，没找到钱就把你杀了。”

合新说：“你的意思是不是说，是衣服救了我？”

我说：“我的意思是淑百救了你。淑百还是有眼光，最起码这个人还不太狠，还是一个心存善良的人，或许他家里有一个年迈的老父亲和一个残疾的哥哥，能为他们弄几件衣服，他也是高兴的。”

合新说：“那我应该把衣服送他家才对。看来我做的还不够。”

我被他逗笑了，说：“你还是先好好养腿吧。”

也许一下子说到了合新的短处了，他也有了一种英雄气短的感觉，什么也没有说，长长地叹了口气。

母亲已经为合新准备好了一间客房，在北屋的楼下。一般来说，客人都住在北屋和南屋的楼上，一边有六间客房，母亲和继父住在北屋楼下的一间，我和阿明住西屋的楼上，我的画室也在西屋的楼上。西屋的楼下是厨房、餐厅和男女浴室。西屋的后面是我家的后院，后院的中心是一口老井，高高的井沿，井沿上有几道被绳索磨出来的沟道。井里的水被母亲用来做饭，母亲从来不用自来水做饭，只用来洗衣洗被。早些年母亲把衣服端到门口的玉花江里去淘洗，这些年，为了控制对玉花江水的污染，政府禁止在江里洗衣物了，每家都通上了自来水管。我家的后院很大，没有盖房子，只是在最靠后的地方盖了两间厕所。除了我伸手救能够到树叶的老槐树，后院里还有三棵槡树，很老了，每年的四、五月份，树上结满了槡椹，早年继父爬到树上采摘槡椹，那是我小的时候，我大张着嘴，要继父把采下的槡椹，准确无误地投到我的嘴巴里，常常是我周围的地上全是投到地上的槡椹，好不容易有一颗投到了我的嘴巴里。近几年阿明爬到树上去采摘，或是住店的小伙子，有许多人热心爬树，那些被采摘下来的槡椹送进厨房，母亲把它们洗干净，再送到客人的房间里，有时槡椹多得吃不完，母亲就用白糖把槡椹腌渍起来，放好多天依然很好吃。后院还有母亲种的青菜，数量不多，大都是一些常用到的，比如，薄荷、小葱、大蒜，很多地方种了玫瑰花，在墙根处还有许多杂草在疯长。杂草的深处，有时会串出一只硕大的老鼠，满院子的奔跑。

傍晚的时候，客人陆陆续续回到了客栈，院子里一下子热闹起来，母亲和继父也忙碌了起来。客人鱼贯地进出男女浴室，他们说笑着，有人扯了嗓子问母亲，晚饭吃什么，母亲总是说：“等着吧，让你吃了舔鼻子。”问话的人笑了，也走远了上到了楼上，他们像回到了自己的家。

我在合新的房间里陪合新说话，听到院子里的声音，合新拄着拐杖站到窗户边看外面，他的眼神流露出羡慕的光来，说：“想不到，人间还有如此美妙的地方。”

我说：“所以要你到这里来养伤呢。”

合新说：“给你们添麻烦了。”

我笑了：“你怎么一下又很懂礼帽了？”

合新说：“我本来就是一个文明人啊。”

合新站在窗边，看得很起劲。我问他要不要出去坐坐，他说等阿明回来一起去吧。我也就没有管他，我坐在沙发上，看着合新的背影，我想起了孙萍的信，孙萍尽管说了很多，但我只记住了合新总算是把这个事情处理完了。我原来所有的担心也都没有必要了，我想合新可以好好养伤，我也可以好好画画了。

我们家的晚饭是真正的晚饭，太阳从紫溪山头消失了，晚霞也回家了，绿色的山体变成了黑色，天完全黑了以后，才是我们家开饭的时间。

这个时候客人已经吃完了晚饭，到街上泡吧去了，院子又重新安静了下来。老榕树上拉起的灯亮了，母亲把做好的菜端到了青石桌上面。这一天因为合新的到来，母亲做了很好的菜肴，有乳夹火腿、夹沙乳扇、清炒干巴菌、清汤鸡纵、过桥鲈鱼、沙锅鲫鱼、腌菜洋芋、什锦米线等等。一个桌子上摆得满满的。继父把泡的虫草酒也倒了一大杯出来，继父是每天都有喝酒的习惯。阿明的酒量不小，但是平时很少喝。

我们都不知道合新的酒量，继父很热心地给合新倒上酒，原以为合新会推辞一下，没有想到他不仅没有推辞，还让继父再倒一点，继父见他这个样