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你看看这两首诗。”

曹夫人摊开细瞧，看完之后，心事更重了：“我看莹儿这诗里行间感怀身世居多，可能莹儿怕是已经知道了自己的病情了，我可怜的女儿。”说着又掏出帕子抹泪。

曹老爷拍拍夫人的肩膀，以示安慰：“夫人不必过于悲伤，幸好找到了谭家，也算了结了我们的一桩心事。”

曹夫人又伤心起来：“我现在最担心的是莹儿嫁入了谭家之后，以她的这样的身子，在谭家又能熬几年？毕竟在别人家里，比不得自个儿的家，样样不可能遂了心意，莹儿那个性子，又是受不得气的，要万一有个好歹，身边也没有照应的人，这如何是好？”

一番话说得曹老爷沉默下来，半晌无言，只在不住地叹气。

曹夫人于是趁机把自己心中的想法说了出来：“老爷，我看清玉姑娘乖巧可爱，又知书达礼，对待莹儿又尽心尽力，我看不如认了她做干女儿，让她与莹儿一块嫁过去，今后莹儿身边也有个贴心的人照应着。”

曹老爷眉头一皱：“清玉这孩子比不得我们府上的丫头，她可是清白人家的姑娘，这陪着嫁过去……于情理不合。”

曹夫人道：“我知道清玉这丫头是清白人家的姑娘，可是她毕竟不是那胡家的亲生女儿，不过是个从外面抱回来的养女，中间隔了这一层关系，即使是养母，也不可能对她的婚事上心。与其胡乱嫁个不见经传的人，倒不如跟了我们莹儿……”

曹夫人与江氏也有来往，知道这几年她的几个女儿的情况。嫁个从四品布政使司参议的庶子，还有一个嫁给小商贩，这些对于曹夫人来说，都是看不上眼的。

曹老爷虽然没有说话，但心里也默认了夫人的说法。

曹夫人又道：“虽然有些话我不想说，但是我们也知道，依莹儿的身子，也不知道能撑多久，到时候白发人送黑发人……”说到这，曹夫人的眼泪又流了下来，“认了清玉做干女儿，好歹我们下辈子也有个依靠。这几年，我们待清玉也是不错的，虽然不是小姐，但享受的却是小姐的待遇，也该是她报答我们的时候了。再说，这不久的将来，谭贤侄承了爵位，将清玉抬为平妻，与莹儿也就不分大小，也不算是太委屈了她。”

曹老爷点点头。封了侯爵的人有权利抬平妻，这对于傅清玉这样人家的姑娘，也算是顾及了她们的面子。

“老爷要是点头的话，我回头跟莹儿说说，看看莹儿的想法怎么样。”曹夫人抬眼望住自家老爷。

“你费心了。”曹老爷不再说什么，只是再次拥挤妻子因日夜操劳而日渐消瘦的身体。

入夜，曹大小姐邀傅清玉秉烛夜谈，并让丫头去水边村知会了江氏一声，这对于江氏来说，也不是什么新鲜的事情，有时逢上大风大雨闪电打雷的天气，傅清玉也常常留宿在曹大小姐的房里。

腊梅与素樱拿了熏香的被褥出来，铺好。

傅清玉调了临睡前的护肤水，让曹大小姐洗了脸，再让腊梅帮忙搽秘制的桂花香膏，然后自己才洗脸。

这时，曹可莹开口了，她已从一整天亢奋的状态中解脱出来，语气中有些落寞：“清玉，过些时候我就要嫁到谭家去了，我们姐妹俩就要分开了……唉，你说这人啊，要是不要分离那该有多好。”

“人生哪有这么顺风顺水的？”傅清玉觉得曹可莹真是多愁善感，“像姐姐这样，嫁到京城去，好在离这城郊也不远，也能随时来探望父母，对于曹老爷和夫人来说，已经是很好的了。”

曹可莹本来是躺着让腊梅搽护肤膏的，突然“忽”地一声坐了起来：“要不，清玉，你与我一块嫁到谭家去吧。”

傅清玉正把脸沉入水中洗脸，闻听此言，呛了一下，“嗖”地把满是水珠的脸从铜盆里抬起来：“你说什么？”

曹可莹很认真道：“我是说，你和我一起嫁到谭家去，那样，我们姐妹俩就可以不分开了。”

傅清玉看着曹可莹，斩钉截铁道：“这不可能”

“为什么不可能？”曹可莹似乎没有料到傅清玉会有如此大的反应，有些不甘，又有些委屈，一副很受伤的神情，“昔日的娥皇女英不也一起嫁给帝舜吗？多么美好的故事啊，到现在还在流传呢。”

“那是古人，我不是古人。”傅清玉抹了抹脸上的水珠，闷闷道。开什么玩笑，她一个现代人，在现代社会活了二十多年，受过高等教育，骨子里浸透了独立自强的意识，难不成穿到这古时候来，仅仅为了做一个妾？这也太没天理了吧。

二女共侍一夫