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“嗯。那第二种可能呢？”

“这个杀人魔，势必与其他两人也结下深仇大恨。这种怨恨，绝对不是网络上争执小说写法而造成的。以火焚尸，必然具有某种暗示性的泄愤。”

“而你认为，这项怨恨，与无名女子上吊自杀的影像有关？”

“是的。”

“不过，单从影像的内容，警方也无法查到这名女子的真实身份。”

“这个我知道。”

“另外，我很感兴趣的是，如何借着人体自燃来伪装失火意外，你并没有在e…mail上详细说明。我读了一些资料，人体自燃是一种超自然的异常现象？”

“我现在就可以说明。”吕益强的提议，似乎让李英齐精神一振。“这个网络杀人魔，使用了人体自燃现象来作为毁尸灭迹的手法。主要有三层含意。首先，诚如你刚刚说的，人体自燃事件在台湾极为罕见。所以，警消人员会以为那仅是情况特殊、未酿成大祸的小火灾。只要警方以意外结案，凶手就可以逍遥法外。

“其次，就算被有这类知识的警察知道这就是人体自燃，事件也将被归入悬案。在国外就是这样。例如玛丽。里瑟案，警方、fbi、病理学家、火灾专家及消防部门全都出动了，最后也是束手无策。凶手一样可以逍遥法外。

“第三，凶手可以模糊死者的死亡时间──因为，人体自燃过后，尸体只会留下一些残余的肢块，什么时候被杀的，根本无法由尸温、尸僵及胃内容物来解剖鉴识。对凶手来说，他可以制造充分的不在场证明。

“以卿怡为例，”李英齐的脸颊悲伤地抽动，“据我询问过她的同班同学，得知卿怡一整天根本没有去上课。亦即，当时很可能早就遇害，也可以跟凶手约好在住处见面。她所租的地方，大部分都是上班族，白天根本没有人在。凶手有一整夜和一整天的时间可以作案。

“同样的，高家薇是独居的上班族，辜明卉是辍学在家的高中生──尤其是辜明卉的父亲，已经形同废人。只要她们愿意，都可以在深夜偷偷约网友到家里去，而不会被发现。”

“你的意思是，凶手有办法自由控制人体自燃这种异常现象，予以杀人焚尸吗？”

“人体自燃现象，历年来科学家作过种种臆测。其中一项解释，与人体的可燃性脂肪有关。也就是说，人体脂肪遇高热开始燃烧，直到烧尽全身存有脂肪的部位。”

“这跟体内酒精浓度过高而开始燃烧，有什么不一样？”

“当然不一样。酒精确实可以引发燃烧，但它集中分布于人体的血液里，而不像脂肪分布在人体的所有部位。所以，单纯地燃烧浸泡过酒精的肉块，与人体自燃的结果绝对不同。”

“我还是不太懂。”吕益强坦白回答。

“事实上，人体自燃现象之所以没有一致性的解释，是因为状况千奇百怪。除了一般所熟知的案子，人体燃烧殆尽的情况外，也有正在燃烧的人遭到目击，甚至发生人体自燃的生还者，公开证言自己亲身经验。

“一八三五年，《田纳西州医学会学报》记载了一篇文章，描述到当地那士维尔大学数学教授汉米尔顿，因为‘局部自燃’受伤的情形。那是冬天的一个夜晚，天气气温很低，汉米尔顿教授回家后，一个人坐在客厅向着火炉取暖。

“突然间，他觉得左腿灼热疼痛，有如被黄蜂叮了一口。他朝下一看，腿上竟有一团几吋高的火焰，直径如一个银币大小，顶部则呈扁平形状。他立即用手拍打，但无法把火焰拍熄。所幸教授保持冷静，想起若火焰没有氧气助燃就会自动熄灭，于是，他两手拱成杯状盖在燃烧处，火才终于熄灭。

“但是，他的伤处产生剧痛。脱下长裤检查，教授发现在左腿处有一道青黑色伤口。正对伤口的外裤已被烧穿，但其他位置却完好无缺。尽管这道伤口与一般的烧烫伤有所不同，但诊治教授的医师仍然按照一般程序处理。伤口很深，过了一个多月才愈合。

“这是最早一桩人体自燃生还者的经典案例。一般认为，当时教授若未能及时将火焰扑灭，他就会立刻像其他死者的情况那样凄惨。

“然而，我的看法完全不同──说穿了，那只不过是一种错觉。意外地看到他人或自己的身体突然起火燃烧，就会误以为火势必将在一瞬间吞噬全身。这是人类对于火焰的原始恐惧。事实上，火焰在燃料供给稳定的状况下，都像是蜡烛一样缓缓燃烧，不可能