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现,屋内有张桌子翻倒,油灯也落在地板上,但灯火并未酿成大火。令人难以想象,一盏油灯竟然会瞬间焚毁夫妻两人的身体,而安乐椅却没有烧毁。咸信,这是一桩人体自燃一次波及两人的特殊案例。
根据三百多年来的统计,全球的人体自燃现象约有两百件以上,受害者有男有女,年龄范围极广,最老的有一百一十四岁,最小的是四个月大的婴儿;跟身材也毫无关联,有些案例还发生在走路、开车等行动中。
随着法医学日精月进,不断发生的人体自燃现象,也愈发不可思议。
有个研究者美国人查尔斯。福特,搜集了二十世纪以降在美国发生的人体自燃事件,并予以翔实纪录。
其中最著名的案例,发生在一九五一年七月二日的佛罗里达州圣彼得堡。
那天上午八点,一位女房东潘西。卡本特(pansycarpenter)想转交一份电报给房客──六十七岁的寡妇玛丽。里瑟(maryreeser),当她走到里瑟的房门前,却发现房门把手滚烫异常。
卡本特察觉事情不妙,大喊救命,两名油漆工人从对街跑来协助,合力将房门打开。
房门一开,屋内浓烟满布,一股热气不断涌出。待热气消散,他们才走进屋内,并发现客厅和厨房隔间木柱都有烧痕,里瑟惯用的摇椅则不见踪迹,地上只留下一团直径约一公尺的椭圆形焦痕,以及一只仍然穿着黑色拖鞋的小腿残肢。
消防人员抵达后,从这堆椭圆形焦痕中,证实了这就是里瑟烧尽的身躯灰烬和碎骨渣滓。原先估计约有八十公斤的她,被烧成不到五公斤的残骸,像是进过火葬炉一般。
一公尺以上的天花板、墙壁尽数熏黑,黏满了一层气味难闻的油烟。除了里瑟所坐的摇椅、身旁的茶几被烧毁之外,其余家具都安然无恙。距离摇椅仅三十公分处的一份报纸,居然也没有遭到火势破坏。
另外,墙上的塑料插座、厨房里的塑料杯子和衣橱中的蜡烛也融化了。一
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