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“这有什么，原是自小养在老太君的跟前，便如嵘哥儿那般了。”太妃摆了摆手，又道：“旧日我也不会提，只如今瞧着她也看破了些，索性问一声。若是一时应了，竟成就一段好姻缘，也是功德。再有，嵘哥儿也是好的，与他操心我也甘愿。”

“既如此，我明儿就去透个消息，若是应了，必早早回与娘娘。”王妃便将这事应下，紧着办了。

那齐国公夫人原也与探春有一面之缘，本不曾想到她，这会儿既是说起来，她心里细想，虽犹觉得有一二分不足，到底南安太妃所说不差，便终是点了头：“若果是养在贾太君跟前的，我再无不足。”

王妃立时使人打探，再无差池，又两头说定，待得贾母大寿一事过后，便悄悄透了消息过去。贾母原是老于世故的，一听便知端倪，思量一阵，她就打发人去细细查访。后头一概事体明白过来，她将贾政夫妇唤到跟前来，将这事分说明白，又道：“这南安太妃有心做媒，又是齐国公家的孩子，唤作陈嵘。我使人打探了的，他原是在家读书，倒也举业做了秀才，只家里安排妥当，也通些武艺，现今便做了五品武德将军。我瞧着，竟是十分齐整了，倒不知你们做父母的，心下如何。”

那贾政最爱读书人，听说原已是举业做了秀才，心里便有七分满意。虽叹息不曾读下去，可想父母之命，也是违逆不得，又是祖上的基业，从武倒还罢了。况且世交亲故旧人家，虽是庶出，却是养在嫡母跟前，齐国公家风素日也是好的，他便点了头：“母亲既是看重，儿子越发挑不出错，确是一门好亲。”

王夫人闻说南安太妃做亲，又是齐国公家的孩子，探春又非亲生，实不得那么多心思，自无甚可挑的。只她心心念念便是宝玉，一时由此及彼，倒起了个念头：“老太太、老爷都看中了的，又是好亲，我也无有旁话。只是一件事为难——三丫头到底是妹妹，宝玉这做兄长的还未娶亲，她总不好乱了齿序。”

这是世情常理，贾政听了，便抚须点头。

贾母却微微动了动眉头，心知王夫人想着借机催逼，好将旧日自己宝玉不宜早娶的话收了，再做手脚。只这样的事，若她不曾想明白，如何会提：“这却不必焦心。这齿序也是说的婚嫁之期，与订婚又有什么干系。既是有好姻缘，先与了婚书，后头慢慢挑拣日子也不迟。便如湘云丫头，虽订了婚，却也是三四年后的。这般两头俱是能齐全，既不耽搁了三丫头，又不委屈了宝玉。再有，嫁妆上头也好慢慢收拾。”

“母亲说的是。”贾政一听有理，又想是门好亲事，自然点头称是。王夫人见了，虽说心中暗暗咬牙，却也只能应承下来。

由此，贾母便将消息透了回去，那齐国公家闻说，便欲挑拣了好日子来提亲，一时并未完满。然而贾家上下人等，总听了风声，一时说道起来，影影绰绰倒有些混说起来。

因着如此，这一桩好事倒生了些波折，连着众姐妹并宝玉都为探春悬心——女儿家的婚事，干系下辈子生死荣辱，最是紧要。她们都是如此，何况探春，又有赵姨娘搅扰，虽是面上半分不显，几日的功夫，她竟瘦了一圈儿。黛玉等人见了，心里不忍，明里当着众人脸面不好说，暗里自然劝慰的：“老爷爱读书人，又喜世交，想来总不脱这么些人家的。你放心就是。”

如此种种，待得齐国公陈家前来提亲，宝玉又去外头细细打探清楚，且亲眼瞧了那陈嵘，回来说是端方矫健，言语稳妥，画了画卷细说形容，探春并一干姐妹方都放下心来，重又生了欢喜。

第一百五十一章　借尤氏三言敲凤姐

宝钗身子一颤，便垂下脸去：“妈一心疼我，我怎得不知？只做儿女的，不能为父母分忧也罢了，竟还要生出烦扰来……”

“我的儿！”薛姨妈见女儿伤心时犹自念着父母恩情，哪里还忍得住，两行泪立时滚将下来，又搂着她满身满脸的摩挲：“你这样，倒让我怎么忍心！”

她一哭一动，本自强压着心中悲愁的宝钗终忍不住也洒了几滴泪珠儿。只她天性养就一股沉稳平静，略略发泄一些儿，便又重头冷了下来，还细细劝慰薛姨妈，且道：“妈再要如此，女儿越发无地自容了。”

她这般体统周全，薛姨妈看在眼底，心下越发怜爱，回头再细细想来，终究动了心咬了牙：“罢了，便如你所说，现下再等不得了。你姨妈若是愿意，早早劝动了老太太，两下里与你们定下，自然是千好万好。如若不能，还是这般一味拖延下来，又有什么