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道保重身子便好。这屋子里的事；　纵是操碎了心；　到底也要归那边儿去的；　何苦费心劳力，且要招那些小人怨恨；　没得为人作嫁了去。”

“也是你有心，常劝我将养身子；　顾着根本。旁处再没一个留心在意这个，纵是我们这个爷；　也原是外头瞧着好看，内里糊涂的。”凤姐原也是经历过的；　这会儿说道起来，越说越觉着恼意翻涌：“我是明白过来了；　偏他那儿；　纵我说了一万句，也不中用，照旧在外头奔波。也不知是不是哪儿又养了一起子混账女人，后头一年半载的，再来两个尤二姐尤三姐的！”说到后头；　她便有些声色俱厉起来。

“二爷原是男人；　往外头走动也是常情。”平儿心里叹一口气，口里慢慢道：“再说，现今奶奶有了姐儿哥儿；　纵有一万个尤二姐，也须得倒退一射之地，总依着奶奶处置的。”

凤姐儿心知这话不错，现今她已是有了儿女，后半生自是有靠了的，再不似头前那般，就是一个尤二姐，也会动摇她的地位。旁的不说，现成的理儿，若二太太没个宝玉，阖家现只剩下那贾环，她还能稳得住？就是大太太或是东府的尤氏，若有个一儿半女，也不会似如今这般让人混不着意的。

想到这里，她心气也渐渐平复，又瞧着平儿目光真切，想其素日赤胆忠心，不由得心里一软，又伸手拉住了她，叹道：“你说的是，如今大姐儿也渐渐大了，又有了长生，我还有什么担心的？倒是你，也须得打算起来了。再过二三年，你养个孩儿，到时候我也明公正道地摆上两桌，让你正经做个姨娘，也不负你我主仆一场情意。”

这一番衷肠话儿，说得平儿红了眼圈。她又用帕子擦了擦眼角，强笑道：“奶奶从来待我好，我深知的，没得说这些个做什么？便一辈子做奶奶身边的丫头，我也心甘情愿。”

正自说着，外头又有通报，道是北静王妃亲自下了帖子，又打发两个婆子过来。凤姐听说，忙收拾齐整，平儿也与她取来脂粉，正经装束妥当，主仆两人方往外头去了。

如此迎来送往，络绎不绝，赫赫然又有当初元春省亲时的繁华着锦，烈火烹油之态。连着十余日过去，方渐渐有些消停。而这会儿，顾茂方斟酌着下了帖子，与黛玉一道往贾府贺喜。

黛玉自是往内宅贾母处去。

顾茂先往贾赦处，偏那边儿打发了人，道是有客，翌日再见云云。他也曾听说过这赦老爷的品性，当即摇了摇头不理会，只又往贾政处去。贾琏一路从旁作陪，倒也言语知机，行事周全。顾茂看在眼里，也不做声，只一并说些世情上的闲话。及等到了贾政处，他早得了通报，便将旁事皆推去，专等他来。

及等见面，贾政抚须含笑，忙令小厮烹茶，端得欢喜。贾琏看在眼里，不觉有些牙酸，暗想：老爷也忒看重这读书人三个字了。往日里他见了子侄小辈，甚个时候有好脸？现今这顾家小子一来，他便换了脸色，头前那霍长宁来了，也就淡淡的，那还是郡王之子！

贾政却全不知他心内所想，与顾茂说了一阵政务，又见贾琏在一旁并不言语，便道：“如今常有客来，你只管去前头料理，子盛这里且由我在。”贾琏原就有几分不自在，听了这话，便轻声告饶，说了两句场面就退了出去。贾政却得了十分兴致，说了半日话，越发觉得入港。顾茂已然渐渐失了兴致，又想到今番过来的目的，便道：“怎么不见表兄表弟他们？就是那位兰哥儿，听玉儿说起，原也是渐大了，先前却不曾认得。”

“他们正在家中读书，现今又有些忙乱，一时竟也顾不得十分。”贾政说及儿孙，虽有舐犊之情，面上却十分肃容：“依着我看，日后也脱不得纨绔两字。”口里说着，他已是吩咐长随，将宝玉、贾环并贾兰唤来见客。

“您一片严父之心，方有这话。依着我看，断乎不至于此的。旁人不说，我看二表兄便十分灵慧，天资出众。”顾茂笑着道：“再有，昔日父亲在世之时，也常如此教训我，只说不成器。可小儿常情便是如此，总有生而知之，那也是圣人，哪是寻常人？待得长大成人，严父慈母，先生长辈，徐徐教导自然也就改过了。”

这一番话说得贾政心下点头，不由叹道：“若要儿女成器，必得如此细细教导，断不能让他移了性情，虚度光阴。”说罢，他又说了几件事，皆是宝玉往日种种，深恨贾母宠溺过甚，自己不能十分教导，又有贾兰贾环，资质却皆有不如等等。顾茂细细度量，深觉他言语之中，仍旧最重嫡子，次则为嫡长孙。至如庶子，虽也有父子之情，却并不看重。

这倒也是人之常