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站在反对阵营里的曹操，众目睽睽之下，毅然走到桥玄这边，立刻迎来一阵鄙夷的目光。桥玄没想到，或者说想到了曹操会站过来，这令他心中感慨，至少还有人愿意跟他站在一起，给了曹操一个肯定的点头。

紧接着，大约有一半学生调转阵营，站到桥玄和蔡邕这边。

桥玄不顾众人反对，下令将太学河边独木桥上守卫的侍卫撤掉，外地前来的学子们顾不得风尘仆仆，前来“过独木桥”，他们只在梦里见过、传说里听过的独木桥上，思绪万千，甚至热泪飞溅，相互拥抱雀跃。

桥玄就站在桥头迎接他们，而他们不认识桥玄。当桥玄满含笑意地看着这帮激动的年轻人时，心潮澎湃。他们可都是帝国的莘莘学子，是帝国的未来。只有他们获得了足够的知识，国家才能变得强盛。

外地学子们进入太学，桥玄正在吩咐安排他们前往图书馆和教学区观摩，曹节和王甫等驾车来到。曹节本来要就地封锁独木桥，可看到挑着行李的学子们欢天喜地走上独木桥，放下帘子，调转车头离去。

约半个时辰过后，有圣旨到，皇帝要面见桥玄。

在上书房，皇帝刘宏端坐正北，曹节等伺候站立。君臣质问桥玄，桥玄朝着刘宏跪着回答：臣以为，太学乃国之太学，理应平等教育天下学子。所以……

刘宏朝曹节看看，曹节点头。刘宏质问桥玄：你知道这样做的后果吗？你难道忘了……

刘宏不知道怎么解释“党锢”就是由于学生乘黄琼丧礼聚集造成的，曹节接替上：陛下是说，非法聚集向来不被允许。这样做的后果，作为四朝元老，不用为你解释其中道理了吧？

桥玄直起身子，面对皇帝行礼：陛下，他们只是普通学子，并非有心叛乱之人。陛下倒是要防备减少贫民，免得他们因贫生暴。对于区区读书人，没必要风声鹤唳！

刘宏看着曹节，示意他跟桥玄辩驳。曹节正正身形，清了清嗓子对桥玄说：历史证明，国之乱，乱于学识有知之士。

桥玄气得直发抖，起身指着曹节：如果有过太学经历的人，就会知道她优良的传统，古朴的学风。我们不能因噎废食，更不能欲加之罪！教育耽误不得，没有什么比它更重要！

曹节没想到桥玄会这么激动，唇枪舌剑：没有稳定，哪儿来的教育？

桥玄誓不罢休：恐怕是你吹毛求疵吧！稳定难道是靠压制、束缚、垄断教育获得的吗？身为帝国最高学府，更不应该搞特权！

曹节强忍心中愤怒，眯眼盯着桥玄：奉劝你一句，你好像很擅长将自己处于风口浪尖。但不要忘了，偌大的江山天下，稳定，压倒一切。

桥玄和曹节相互对峙，时间如同凝固，曹节分毫不让，看样子不是鱼死就是网破。只见桥玄突然给皇帝重重地磕三个头，神情恳切地说：臣请求辞去太学职务，以此自裁！望陛下不要辜负天下士子所望，继续开放太学！

桥玄说完起身扬长而去。

第二天，桥玄被贬的告示贴在独木桥南，理由是错误发布开放太学的假消息，已被迫辞去太学一切职务。这是一举两得的最好理由，太学的大门经历短暂的开放之后迅速关闭了。

各地士子们拥挤在河边，无奈地望着太学独木桥重新被封锁，这才感觉到耳边似有微风吹过。突然升起的梦想，随着风去得无影无踪。

不知道是否有人能体会，随风一起远去的，还有桥玄的治学之梦。

功败垂成

桥玄要离开，令反对他的太学生无不振奋，诸位奔走相告，太学所有师生目送桥玄带着两名随从，捧着一些竹简，提着包裹离开。

当桥玄走出太学阙门，太学内发出震耳欲聋的欢叫，他们相互打闹，将竹简扔得满地都是。天上像是下了一场竹简雨。

曹操愣愣地站在窗内，远远看着桥玄在欢叫声中转过身来，满怀忧虑地看着太学门楼，静默了一会儿，黯然神伤。曾经在开学仪式上雄心壮志地要为太学母亲拂去尘埃，唤醒灿烂与光明。没想到促使他离开的鼓声，这么快就响起。

太学生们经过一学期的囚徒生活，终于又可以重回自由散漫无拘无束，终于不用担心四年后不能毕业。

胡母班、张邈、袁术像刚打完一场胜仗似的走过来问曹操：瞒，咱们今晚玩什么？

他们亲密甜蜜到将瞒前面的“阿”字都省略了。

曹操紧皱眉头，微微地坚决地摇头：不想玩。

诸位随着曹操的目光望去，似乎看到了桥玄面带的忧伤。