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曹操皱眉，他觉得皇甫嵩不会轻易胡说。时过境迁，没必要再细究。曹操说想说的话：父亲，您看……您来了这么多天，我也没时间陪您。您的身体也差不多恢复了，干脆……早点回去吧。

曹嵩面露为难：我说过，等你辞职跟我回去，我再回去。

曹操也为难：您觉得我离得开济南吗？

曹嵩点点头又摇摇头，眉头逐渐紧锁。

曹操声音恳切：那您还要我辞职？

曹操曹嵩：父亲，您是不是有事瞒着我？

曹嵩如梦初醒般地摇头掩饰：怎么会。

曹操顶着曹嵩的一声叹息站起来，说：如果没有，我不可能辞官，济南还有好多事情要做！查缉私盐买卖、查办贪腐要案、追查积年凶案、惩治私铸、加高黄河大堤、疏浚大小清河水道、重新丈量田亩、帮百姓盖过冬屋舍、修建学校和养老院、清理道路……

曹嵩这一次没有打断曹操，曹操如相声“贯口”般的解说，他也没听得见。他知道曹操要什么，要做事的机会，要自我实现的平台。

所有这些，目前只有济南相的位置才能给他。

曹嵩知道曹操看重的不是官位，更不是钱财，但为民做事能让他快乐，做父亲的过去不太了解儿子到底需要什么，现在既然明白了，怎么能忍心抢走他最想要的东西。

曹嵩沉默。

曹操看着依旧傻坐着的曹嵩，显得心事重重。

曹操对他说：父亲，我要去黄河大堤丈量堤坝，计算土方和工作量，今年秋天带领百姓修筑大坝。

曹嵩心不在焉地：嗯，啊。

曹操走到门口，突然想到一件事，回头告诉曹嵩：宫里的田常侍和朱黄门一早去找您，说有要事。

曹嵩心里一惊，慌忙站起来：啊？什么？哦，知道。

曹操匆忙地和陈宫等离去。

明天就是曹嵩必须带走曹操的最后期限，向来自诩政商比情商还高的资深老政客，该如何清偿前大半生欠下的贪腐总账？

失败何时已注定

圣人云“君子爱财，取之有道”，若无道，天不容，地不载。曹嵩作为饱读圣人遗训的太学生，从他第一次伸手就应该想到有今天。

他无心再整理仓库，跌跌撞撞地往国相府走去。无论曹操当北部尉还是顿丘令，曹嵩都没有经历过他的为官生涯。

这次到济南，曹嵩才体会到曹操当官为民的真意。帮助百姓、为他们解决困难，才是为官正道。不是他和洛阳其他官宦那样，认为贪污的银子多少、官职多高才是炫耀的资本。

曹嵩从曹操忙得连睡觉时间都很少，那种把为百姓做事的责任和承担双肩挑起的精神。那种再苦再累也能乐在其中的心态，让曹嵩明白曹操喜欢做官、“迷恋”做官、坚决要做官到底为了什么。而他花费大半生，却至今才懂得。

命好的人来到人世间为了享乐和得到，运气差的人却为了付出和承担。他儿子显然不属于前者，未来也不会。

曹操过去在曹嵩的眼里，是个有着这样那样不可更改的缺陷的人。这么多天跟曹操相处，曹嵩觉得自己相比儿子，早已失去了当官的本真。只是一具会贪财的活死人，根本不配当官，不配做圣人门徒，更不配太学独木桥边那八个石刻大字。

曹嵩不再担心他死后，曹操会不会过得很好，他们家会不会被张让满门抄斩。即使曹操的人生和仕途再短暂，再充满荆棘，至少他真诚地为百姓做过事，问心无愧地对待过他治下的百姓们。即使曹操将来死在做官为民的路上，曹嵩也毫无悔恨。何况如今还有皇帝罩着他，太监们怎么能翻得过天去！

曹嵩决心不再说服曹操辞职，任你是张让也好、赵忠也罢，放马过来吧！我已经“忍”了半辈子，也“等”了半辈子，该懂得什么叫承担，什么叫坚强，什么叫绝不退让！

曹嵩鼓起勇气，抬起头，昂起胸。他要去黄河边，要去跟太监们做最后一搏。年迈的曹嵩，一路踉踉跄跄向黄河岸边走去。他在内心向自己呐喊：我要真正活一回！为了保护真心为百姓做事的儿子，即使死了，也绝不遗憾！

曹嵩还想跟挨宰的老公鸡一样，展翅扑腾，实现最后的疯狂。他坚强地走向黄河堤坝，跟太监摊牌，就意味着他的死亡将至！他没有感到难过，或者哭泣。在人生谢幕之前，虽然看不到希望，选择迎接挑战，反而获得内心的安宁。

他坚定地相信，即使父亲曹腾在世，看到曹操的为官道路，也会同意他即使付出曹家全族