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但见衙役巡捕鸣着金锣，拖着竹板，在前开路，头戴红黑帽的僧道吆吆喝喝跟在其后，四队仙童仙女面涂白粉，手执幢幡，蹦蹦蹦跳跳簇拥在魂轿四周，两班奏乐弹弹唱唱走在队末。雇来的假孝子披麻戴孝，哭得好不热闹，老百姓嗑着瓜子，侃着大山，权当看场闹剧。

待队伍行到闹市，两旁看的人已十分拥挤，甚至道途若塞，车马难行。外乡人无不啧啧赞道：“这丘大人好名声，竟能引得全城人为其送殡，如此排场真是耳所未闻，目所未见。”

樊城本地百姓只是窃笑，无人应声。少顷，几个胆大的毛头小子回了话道：“哪里是他名声佳，只因他死得离奇罢了。”

“怎底离奇？”一看客问道。

这便有个小哥附在看客耳边，嘀咕几句，那看客先是一惊，随后面上浮起暧昧笑容，二人交换眼色，一切尽在不言。

金锣响亮，细乐悠扬，送殡队伍兜弯曲折，足足行了一个时辰，才抵山脚墓穴美地。免不得演出戏文，孝子哭谢。待时候一到，卷了灵帷，抬出棺材，说不尽的忙乱。

众人只顾欢喜瞧大戏，无人发现两顶墨色小轿停在远处。自其中一顶轿走下一人，那人一身靛青长衣，面色无光，冷眼盯着丧礼。

管家吉正见那人出轿，忙凑上前去道：“三少爷，还请回到轿中，免得被人打搅。”

宣然轻哼一声，低语道：“若不是你怂恿娘亲，也不会短短几日内连死两条人命。”

吉正讪讪一笑，回道：“少爷这话有失偏颇，我不过是下人，主子有命，哪敢不从。倒是少爷您，怎说起这种话来。大夫人是您的亲娘，您不向着她，倒觉三夫人可怜，岂不失了孝道？”

“放肆。”宣然吼了一声，双手攥拳，似要发泄怒火：“你这刁奴，若不是你告娘亲三夫人藏身之所，又拿出些龌龊之物，三夫人也不会落得惨死下场。我事前警告过你，命你守口如瓶，可你却……”

“三少爷。”吉正拖长声音道：“激起大夫人心中愤恨之人，并非小人，而是您。宣家陈年旧事，您俱心知肚明，却偏偏要娶苏家小姐，这不是朝大夫人面上甩巴掌嘛。不光如此，您还瞒下三夫人毒哑小少爷一事。我听大夫人说，当年老爷误会夫人下毒，欲将夫人休了，夫人在书房门口跪了三天三夜，滴水未进，换得老爷些许怜悯之情。若不然，三少爷早便没了亲娘。大夫人为了少爷，隐忍数十载，现少爷翅膀硬了，竟不顾亲娘，只想着花前月下……”

“混账！”宣然猛地拽住吉正衣襟，双目圆瞪，发狠道：“你个唯恐天下不乱的东西！待我回府后禀明爹爹，将你赶出宣府！”

“只怕现在宣府当家做主的是大夫人。”吉正推开宣然双手，似笑非笑道：“三少爷，我奉劝你一句话，莫要再招惹苏姑娘，顺着大夫人之意罢。”吉正说完这话，双手背后，踱着步子走开了。

宣然立在原地，麻木地盯着鞋尖。他隐隐后悔不该离开宣府，只是身不由己，左右为难，好不容易处理完官司，快马加鞭回到府中，却得知三夫人单莲往生消息。他知这一切俱是亲娘年芮兰搞出祸事，只是木已成舟，人死不能复生，怨恨亦无所用。

且眼下家中混乱不堪，爹爹宣正贤身子大不如前，宣家于樊城的买卖岌岌可危，娘亲年芮兰独揽大权，种种琐事，令宣然倍感无力。他几次想去找辛词说话，却都被家丁挡了下来。

宣然好不容易逮到机会，正欲溜进辛词闺房，却听自前院传来尖叫吵闹之声，他迟疑片刻，无奈起身奔去大门。

但见宣府正门口围着一群下人，宣然拨开众人，探头一看，樊城县令丘齐竟然在宣府门前那棵老槐树上吊自尽，但见他青紫面色，一条舌头吐出大半，映着跳动烛火，森森吓破人胆。

宣然忙吩咐家丁齐力将丘齐卸下，伸手一摸，气息全无，身子早已凉透。大夫人年芮兰正要送慈娴老尼出府，见门口聚集众人，开口刚要责骂，却乜眼瞥见县令尸首，不禁大失颜色。

宣府内自是一阵忙活，趁乱之际，宣然从丘齐袖中摸出一张绝命字笺。他快步走到旁处，翻开一看，只觉凄凉。

笺上密密麻麻写满了字，俱是关于丘齐对单莲爱之深，恨之深的言语。原来丘齐自单莲被抓回宣府，便心生悔意，他买通宣家一个丫鬟，得知单莲被折磨致死后，哭哭啼啼了大半天，痛失所爱，生无所恋。

丘齐悔不当初，恨自己为何要吃些个闲醋，又恨自己为何没拦下宣府家丁，若那时同单莲远走高飞，二人恩恩爱爱，过平淡日子，岂不美满？！