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干二净。”

不太可能，迪生在失去知觉前心想。

“不知道为什么我提到那艘烂船竟然会使他产生幻觉。”爱玛沉吟。

“可能是因为他拥有那艘烂船吧。”薇丽说。

爱玛一把白兰地浇在伤口上，迪生就醒了。

“天哪，别把它全浪费在那该死的弹孔上。”他伸手去拿酒瓶。“让我喝两口。”

爱玛让他喝了一口后就把酒瓶拿走。“继续睡吧。”

他倒回枕头上，用手臂遮住眼睛。“要知道，我不会忘记的。”

“你的幻觉还没有消失。”她把绷带重新扎好。“你有点发烧，但伤口很干净，应该会愈合得很好。继续睡吧。”

“就当我的神志有万分之一的机会是清醒，答应我等我醒来时你还会在这里。”

她忍住渴求的泪水。“我会在这里的。”

他摸索着她的手。她迟疑了一下，然后把手给他。他紧紧握着她的手，好像担心她会溜走。她等到可以肯定他睡着了。

“我爱你，迪生。”她轻声细语。

他没有反应。理当如此，她心想。他毕竟是睡着了。

快要中午时，她被掀棉被和突然中断的咒骂声惊醒。她睁开眼睛看到满室阳光。在椅子上蜷缩了几个小时使她的肌肉发麻僵硬。

迪生坐在床沿上，用莫测高深的眼神望着她。他一手轻按着受伤的肋骨，但气色看来很正常。他的眼神跟往常一样清澈犀利。他赤裸着上半身，但用被单围住下半身。

爱玛突然害羞地脸红起来。她清清喉咙。“你感觉怎么样，先生？”

“痛。”他淡淡一笑。“但除此之外都很好，谢谢。”

“太好了！”她从椅子里起来，但两腿发麻，差点站不住。“我去叫人送茶和面包来给你。”

“从我们黎明回到家之后，你一直坐在那张椅子里吗？”

她不安地瞥向镜子，看到自己狼狈的模样时呻吟一声。“看得出来，是不是？”

“我知道我要你保证等我醒来时会在这里，但我并不是要你睡在那张椅子里。只要你留在这栋屋子里，我就会满意了。”

她张开嘴巴，但不知该说什么好。过了几秒她又试一次，结果说出的是：“茶和面包。你一定饿了。”

他目不转睛地看着她。“昨晚我没生幻觉，爱玛。我全部都记得，你答应要嫁给我。”

“为什么？”她大胆地问。

他面露茫然。“为什么？”

“对，为什么？”她骤然举起双手，开始在床前走来走去。“你可以理所当然地说你想要娶我，但我有权利知道你为什么想要娶我。”

“啊。”

“因为你觉得有义务娶我吗？”她瞪他一眼。“如果是那样，那么我向你保证，没有那个必要。拜『金兰号』返国之赐，我的财务不再陷于困境。”

“没错。”他同意。

“我的名声也不再非常重要，因为我无意在社交界出入。艾夫人好心地表示愿意当我妹妹黛芬一季的保证人。只要我隐身幕后，没有人会记得我曾经是杀人嫌犯和你的未婚妻。”

“我的祖母向你保证那种小过失可以轻易被掩盖起来，是吗？”

“是的。”爱玛在房间另一头停下。“所以说，你不必为了信用或其他的理由而觉得应该娶我。”

“那确实使范围缩小了。”

“什么意思？”

他露出微笑。“显然我只剩下一个结婚的理由。”

“如果你想说服我相信你需要我投资『金兰号』的获利，那么你不用白费口舌了。无论我投资的获利有多少，对你来说都是九牛一毛。”

“我爱你。”

她目瞪口呆。“迪生。”

“我衷心希望那种感觉是互相的。”

“迪生。”

“就在我第二次睡着之前，我可以发誓我听到你说了大意是我爱你的话。”他停顿一下。“或者那是我的幻觉？”

“不。”她奔向他。“不是幻觉。”

她扑过去紧紧抱住他。“迪生，我爱你爱到心痛。”

他猛吸一口气。“对。”他说。“确实很痛。”

“天啊！你的伤。”她连忙放开他，惊骇地踉跄后腿。“真是抱歉。”

他咧嘴而笑。“不，很值得。现在我不必替你写那封该死的推荐信了。”

“金兰号”的船长在第二天