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知道她别想休息了。蓓丝一定会想检视每双新手套、每顶新帽子和每件新衬裙。

散步会比喝茶更能振作精神。她需要暂时抛开新工作没完没了的要求。何况她确实有件私事要处理了。

“好的，蓓丝。”爱玛起身走向衣橱，拿出几分钟前才挂进去的披风。“如果费夫人问起我，请告诉她我去公园散步了。”

“要不要叫个男仆陪你去，葛小姐？”

“不用了，我想我还可以自己过马路。”

“但你认为你应该独自去散步吗？”

爱玛扬起眉毛。“天哪，有何不可？我独自去公园散步过许多次。”

蓓丝胀红了脸，看来十分不自在。“但那是在你跟施先生订婚之前。”

爱玛瞠目以对。“拜托，蓓丝，你在担心我的名声吗？”

蓓丝低眉垂睫。“呃，只不过是订了婚的淑女应该谨言慎行。”

“别忘了不久前我还是费夫人的伴从，蓓丝。”爱玛厉声道。“我向你保证，谨言慎行是我的看家本领。”

蓓丝瑟缩一下。懊恼自己对女仆疾言厉色，爱玛叹口气，抓起手提袋，快步走出房间。

爱玛花了比预期中更久的时间才找到信上那个地址。她停在奎格街一栋阴暗的小屋前。她从手提袋里拿出信核对地址。没错，就是这里。

她登上门阶，伸手敲门，然后看了看怀表。她不能在奎格街久留。迪生五点要来接她去公园驾车兜风，如果她不及时准备好，他一定会生气。守时是每个雇主对雇员的基本要求。

过了好一会儿才有人来开门。一个板着面孔的管家满脸不悦地看着她。

“劳驾通知霍茱黎小姐葛爱玛小姐替她的朋友带信给她。”

管家面露狐疑。“哪个朋友？”

“康莎莉小姐。”

“没听过。”管家准备关门。

爱玛迅速跨过门槛，伸手挡住门。她朝幽暗的玄关瞄一眼，看到一道狭窄的楼梯。

“去告诉霍小姐有人找她。”爱玛命令。

“喂，你——”

一个女子死气沉沉的声音从楼梯上传来。“怎么了，包太太？”

包太太对爱玛怒目而视。“我正要送这位小姐出去，她找错地址了。”

“我来找霍茱黎小姐，在见到她之前绝不离开。”爱玛大声说。

“你有事找我？”站在楼梯上的女子困惑地问。

“我叫葛爱玛。如果你是霍小姐，我有康莎莉的信要给你。”

“天啊！莎莉的口信？但……但那是不可能的。”

“给我几分钟，霍小姐，我会解释一切。”

茱黎迟疑一下。“请她进来，包太太。”

“你很清楚夫人不见客！”包太太低吼。

“葛小姐来找的是我，不是莫夫人。”茱黎的语气突然坚决起来。“立刻请她进来。”

包太太仍然一脸不悦。爱玛对她冷冷一笑，然后用力推开门。

包太太老大不情愿地退后。爱玛立刻溜进玄关，转身望向霍茱黎。

茱黎的年纪可能在二十五到三十岁之间，但忧郁认命的细纹已深深蚀刻在那张曾经迷人的脸蛋上，只有下颚的角度暗示着她内心深处的自尊和坚毅。她抬头挺胸地穿过小玄关。

“请到起居室来，葛小姐。”

爱玛跟着她进入一个窗帘厚重的房间后坐在一张旧沙发上。壁炉里没有火。茱黎没有拉开窗帘或点亮蜡烛。她只是僵硬地坐下来，双手叠放在膝头，面无表情地望着爱玛。

“请别介意我不请自来，霍小姐。”

茱黎眼中首度闪过一抹情绪。“我一点也不介意，葛小姐。自从六个月前来这里工作后，你是我的第一个访客。我的雇主不喜欢有人来访，我们也不参加社交活动。”

“你的雇主会反对我在这里吗？”爱玛问。

“很可能。但她什么事都反对，从汤的味道到我念给她听的书。”茱黎握紧双手。“如果你有莎莉的消息，我愿意冒惹她生气的危险。”

“我不知道该从何说起。事实上，我对莎莉的事一无所知，我从来没有见过她。”

“原来如此。”茱黎低下头。“我不觉得意外。我在几个月前就知道她很可能死了。”

“死了？”爱玛瞠目以对。“你怎么会如此肯定？”

茱黎抬头望着窗帘。“莎莉和我是朋友，很亲密的朋友。如果她还活着，我想我一定