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两岸，建皇宫十六所，称为“十六院”，每院美女二三百人，布置豪华，犹如天堂。杨广每出游赏月，骑马随驾的宫女就有数千人之多。杨广出游，仅皇家所乘龙舟就有数千艘，不用浆篙，而用纤夫，纤夫有八万余人。禁卫军乘坐的军舰也有数千艘，但由军士自己拉纤。一万余艘船只，首尾相衔100余公里。骑兵夹岸护卫，万马奔腾，旌旗遍野，蔚为壮观。饮食供应由215公里以内地方政府奉献，宫人们无法吃完，临走时一概抛弃。杨广宣称他喜欢江都，其实他在江都仍居深宫，从没有跟南中国江山如画的大自然接触。他之所以喜欢江都，正是喜欢沿途这种使人惊心动魄的场面。

杨广征高丽

大业三年（607），杨广北巡到突厥汗国启民可汗的王庭，无意中见到高句丽王国派到突厥汗国的使节，杨广吩咐那使节说，他将于大业七年（611）前往涿郡（今河北涿州），命高句丽王高元亲自到涿郡朝见。

杨广于大业七年（611）真的前往涿郡，高元却没有到。杨广感到没有面子，下令讨伐高句丽，动员全国士兵集中涿郡，粮秣集中在辽西郡（今辽宁义县）。军令惨急，造舰工匠站在水中，昼夜加工，腰部以下都生满蛆虫，半数死亡。官仓粮食和兵器盔甲，也紧急运往辽西，车船衔接，路上川流不息的有10余万人，病死饿死，无人收葬，尸体横路数百公里。而这一年，黄河南北都发大水，30余郡成为泽国，饥民纷纷投奔荒山大泽。但民间征粮，毫不放松，朴实的老农赶着牛车，带着自备干粮，踽踽上道，大多数连人带牛死于中途。没有牛车的人，二人合推一辆小车，可载米三石。沿途用米充饥，到达辽西时，已无剩余，无法缴纳，只好避罪逃亡。隋政府指称他们是“盗贼”，一面派兵征剿，一面逮捕他们的家属处刑，以期收杀一儆百之效。于是，人民纷纷武装抗暴，集结起来，屠杀官员，抢夺富民食粮，天下大乱。

第二年（612），集中于涿郡的兵力已达113万。杨广御驾亲征，辽东（今辽宁辽阳）是高句丽王国西境第一大城，在中国兵团猛烈攻击下，城垣塌陷，高句丽守军悬白旗乞降。可是将领们没有杨广旨意既不敢接受，也不敢继续攻击，只好停战，急向御营报告杨广。等到指示回来，守军已把缺口填住，恢复抵抗。一连三次，都被耽误，以致那个并不坚固的孤城，竟不可动摇。加之渡鸭绿江深入高句丽国境的另一支军队失败，杨广只好狼狈撤退。第一次东征，损失30万人。

第三年（613），杨广第二次御驾东征。这一次辽东城绝不可能再支持下去，可是杨素的儿子杨玄感叛乱。杨广只得放弃辽东，回军迎战，第二次东征也草草结束。杨玄感兵败而死，杨广因此设立特别法庭，展开大规模逮捕处决，促使民变更加激烈，不可遏止。

第四年，全国已经一片沸腾，农民起义风起云涌，四方响应。可是杨广仍作第三次东征，高句丽王国一连三年受到攻击，已精疲力尽，只好求和。杨广总算争到一点面子。可是杨广回到洛阳后，征召高元入朝，高元仍然不来，杨广火冒三丈，下令准备第四次东征。

大业十一年（615），杨广从洛阳出发，先到汾阳宫（今山西宁武）避暑，避暑已毕，再悠悠北进，打算顺着御道前往涿郡，开始第四次军事行动。突厥汗国始毕可汗得到消息，亲统骑兵十余万，向杨广突袭。杨广退到雁门，被突厥团团围住，猛烈攻城，流箭堕到杨广面前，城内存粮又仅够20余日。杨广登城巡视，向守城将士说：“各位努力杀贼，只要能够脱险，凡随驾官兵，不要发愁不富贵。”赖守城将士坚守，城池一直未被攻破。后来突厥北方发生事变，始毕可汗才解围而去。杨广回到洛阳，心神稍定，对当初所作的重赏有功将士的承诺，全部不认账，尽失人心。

遍地烽烟

远征高丽的战争，使隋朝的统治迅速崩溃。百姓受不了为发动战争进行的残酷剥削和暴虐驱使，纷纷起义。大业七年（611），王薄在长白山（今山东章丘，不是东北）首举义旗，山东、河北广大地区的人民纷起响应，起义军“多者十余万，少者数万人。”

大业十二年（616年）前后，各地农民起义军逐渐汇合为三大主力，即河北起义军、瓦岗起义军和江淮起义军。河北起义军的领袖是窦建德。在三大农民起义军中，瓦岗军的力量最为强大，其创始人是翟让。他们攻下兴洛仓（洛口仓），开仓赈济饥民，四方归之如流，队伍迅速发展到数十万人。还发布檄文，声讨隋炀帝的十大罪状，文曰：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”瓦