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进行，之前是接见客人的时间。除了主人家以外，申屠柏儒也要帮忙接待宾客。

在迎客的时候，申屠柏儒看到了夏侯勋。对方俊帅英伟，神采飞扬，一把折扇在手，身着皂色锦袍，由几名侍从簇拥着进门，俨然是一位高不可攀的皇孙贵族。

夏侯勋的出现引地其它客人的额外关注，一开始大家都不知道他的身份，见他衣着华美、气度不凡，还以为他是哪位皇族成员。直到宾客们集中到客厅上座的时候，仆人喊着：「独扇门，夏侯掌门人请上座……」

其它宾客一听「独扇门」这几个字，顿时炸开锅来。众所周知，独扇门干尽奸淫虏掠的坏事，向来为名门正派所不齿，有点名声的江湖人士都会与之划清界线。而今武林中地位最高的安长均竟邀请独扇门的掌门人参加寿宴，怎能叫人不惊奇？

其实这次邀请夏侯勋并非是安长均的意思，而是他的二徒弟贺景齐的安排。贺景齐的说法是，人谁无过，独扇门而今已有改邪归正的决心，与其与之对抗，不如接受感化他们，邀请他列席也是为了帮助他融入江湖的正派人士中。

安长均听他说得在理，也就应允了。只是，其它宾客不明白这些内情，都以为安长是被独扇门收买了，纷纷用失望与鄙夷的目光看着夏侯勋与安长均几师徒。

夏侯勋置旁人的目光于不理，优哉地拿着茶水品尝起来。安长均知道他们误解了，却也不急着解释，他神色自若地坐在首位上，等待宾客全部人席。

大家都坐好后，安长均站了起来，抱拳道：「多谢诸位赏光参加在下的寿宴，在下与两位徒弟再次对各位表示感谢。」

贺景齐和申屠柏檽也跟着站起来，向四周的人抱拳。安长均也不多说客套话，开门见山地道：「在下今年之所以邀请大家前来，并非只为了贺寿，而是有一件更为重要的事要宣布……」

厅内众人都噤若寒蝉，等着他说下去，安长均顿了顿，不缓不疾地高声道：「在下，准备卸下武林盟主之位。」

此话一出，厅内登时一阵骚动，夏侯勋依旧慢悠悠地呷着茶，一副意料之中的样子。安长均平申出双手，示意大家安静，众人这才又合上嘴巴。安长均又道：

「各位一定很好奇，为何在下会忽然想到卸任，以及下一任盟主将如何推选，是吧？今天在下要大家齐聚一堂，就是为了商讨这件事……」

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他还没说完，一名坐在前排的和尚就站了出来。

「安盟主，您任盟主之位不过十来年，何况您现在还如此健壮，实在不适宜过早卸任。」

其余帮主掌门也插嘴：「对啊，安盟主还年轻，何必这么快卸任？」

「安盟主在任其间，江湖里的纷争都减少了，各帮各派也相处融洽，安盟主的表现在口偕碑，很应该再留任啊……」

安长均摇着头道：「多谢大家的赞赏，可是安某心意已决，武林盟主这个重担压在我身上已经太久……为了坐上这个位置，我连最亲最重要的人也失去了……」说到此处，安长均难掩心中悲伤，他轻叹着道：「现在，也是时候将这个担子交托给其它人了。」

他吩咐一亮的贺景齐：「景齐，拿来吧。」

「是，师父。」

贺景齐进内室，捧着一块黄金令牌出来，这就是象征武林盟主之位的武林令。安长均接过令牌，举起，低下的人纷纷单膝跪下。

安长均以清晰果断的声音道：「各路英雄听令，下一任盟主，以传统的比武形式来推选，将在两个月之后的初十举行，地点定于本城城外的武斗场，任何人只要得到『十大派五大帮』其中一位掌门人的推选，就可以参加。」

底下的夏侯勋听完，眼光斜瞥着那块金灿灿的令牌，嘴角浮现出一丝冷笑。

日色渐昏，垂柳依，小贩收拾着摊档，挑起扁担一摇一摇地踏上回家的路。

头戴纱帽的灰衣少年，沿着河岸漫无目的地闲逛着。他抬头看了看天色，日已西沉，暮色苍苍。

是时候回去了，苗雪卿留恋地看了岸上碧绿的杨柳。逛了大半天，依旧寻不到昨日那乞丐，或许对方已经离开这里了吧……他死心地想着。

苗雪卿回到安府，刚好看到客人们的马车陆续驶出来，看来寿宴刚结束不久。他拉了拉纱帽，低着头走进门内，只求不要与「那人」相遇。

然而天不从人愿，苗雪卿在回房间的路上，恰恰就遇上一群宾客，而夏侯勋就在其中之列。对方在一群粗野武夫中显得鹤立鸡群，苗雪