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于裴二人听了,都点头赞叹道:“果然历阳乃人中龙凤,侠义勇猛,是将军之才。”
秦绯笑着摆手道:“莫要提,我幼时便起誓要做个将军,眼下却只能窝在这里背四书五经,哪有将军背这些个。每每想到,都郁结难平。”
三人正说着话,忽听林忠进来道:“哥哥们,可用过午饭了?”
裴幽回头笑道:“才用过了。正站着消消食。我正想着过会儿找你呢,可巧就来了。”又见他手里提着个黄澄澄上头带青叶的东西,问道:“你提着个什么东西?”
林忠举起手里的东西笑道:“这是凤梨,琉球那边过来的一种水果,父亲的朋友送来的,我也头一回见,想着哥哥们未必吃过,便拿了来大家品尝岂不香甜?”
说着众人到了裴幽房中,林忠唤笙儿拿刀来切凤梨,裴幽便将笙儿如何被赶走,月娥又是为何投湖之事告诉他了。听完林忠便掩面哭了,口内喃喃说道:“真真是命苦的姑娘,何至于为此就丢了性命。”
众人又劝了一回,方止住了。裴幽亲自取了刀来递与他,林忠接了刀楞了半晌,见众人都望着自己,方不好意思道:“我出来得急,忘了问他们怎么炮制了。”
在座都面面相觑,于冰、秦绯皆摇头道没有见过,裴幽拿过凤梨来看,只觉触手硬剌剌的,掂量着倒沉重厚实,想了想笑道:“小的时候父亲从南国带回一种水果,名叫椰子,滚圆沉重,需要剥去厚厚的皮,得一个比核桃儿大十倍的壳儿,只是比核桃壳平滑,再用刀凿开一个口子,取出里边的汁水儿来。这凤梨既然也是南国来的,我们就先剥开它看看。”
一边说着,一边握着刀将凤梨顶上的硬叶除去,再横刀在凤梨上稍用力试试皮的厚薄,不想十分省力,拦腰将个凤梨对半切开,刹时酸香满溢。如今已得其关隘,林忠又是孩子心性,喜得拍手笑道:“飞哥哥,我来试试。”一边接过刀来,一边拿过一个翠绿碟子,慢慢将黄橙橙的凤梨肉切下来放在碟中,少顷便装满了一盘。
林忠将盘子推到桌子中央,笑道:“哥哥们先来尝一尝。”
秦绯拿起一块吃了,嚼了两嚼,沉默不语。裴幽也吃了一块,默默沉思。于冰见他两人如此,心中不解,自己也吃了一口,微微皱眉。
林忠见众人不言语,方吃了一块,刚入口,便叫道:“哎哟,怎么这样酸涩,烧得我舌头有点子疼。”
众人都笑了,余下的凤梨没有人再吃,裴幽取了茶壶给众人斟茶,林忠献宝不成,十分懊恼,便赌气说道:“定是我们的吃法不对,或是要配着什么一起吃也未可知。”
众人知道他恼了,都道“很是。”林忠又道:“我也要去南国做买办,说话就要上路了。”
裴幽诧异道:“你才多大年纪,姨父也太急了些。这一去就是一年半载的,哪里是小孩子家能经历的。”
林忠笑道:“宋管事陪着我一道呢,哪能一个人去的。也不全是父亲的意思,里面也有我自己的意思在。这二年我也跟着家里学了生意上的事,再这样混着也不成个样子,我又不读书考试的,趁早去多经历经历也好。二则离了家倒好,父亲想打我也打不着了。”
众人又问他何日动身往何处等事,林忠一一说了,又定下践行之期,方各俱散了。
作者有话要说:林忠也要离开自己的青春了,他是年纪最小也是最缺爱的一个,怪可怜的。
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且说林忠回去后,果然打点起来,不过入夏数日,便拉了一车茶叶,一车香料随着宋管事并两个赶车伙计上路了。当日裴幽与林老爷直送到城门口,眼看出了城方回。
裴幽笑道:“卫欣此一去,过两年便能主事分担,姨父稍可放心了。”
林老爷叹道:“她娘去得早,他又生的那样懦弱,性子又疯魔,做事又荒唐,在家中见了我就像避猫鼠似的,在外面就狂得了不得。他虽有两个姨娘,也并未添得一个弟弟妹妹,若不是如此,我早打死这不孝子,便是这一去再不回来,我也必不挂心的。”
裴幽笑道:“姨父莫要如此说,天下哪有不疼儿子的爹呢。卫欣不过是年小淘气了些,大了就好了。”
林老爷含笑道:“你就很好,小时候也不淘气。那年你在我们家,你姨娘还在,转眼你都快娶亲呐。”
裴幽因想起于冰说今日往芦苇庙送字,左右自己无事,便辞别姨父信步往芦苇庙来。不料刚到寒士街,便听后面有人叫他。回头一看,不是于冰是谁?裴幽立住回身,笑道:“我刚送林忠走了,过来找