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“此乃番粮，双屿进献。”

抓起几粒，示意刘瑾丘聚上前。

“尔等看看，可有食法？”

食法？

捻起一粒，刘瑾斟酌两秒，心思急转，脑海中迅速闪过几个念头。

如比照蜀黍稻麦，可以水蒸煮，也可碾粉制饼。该用哪种办法，是不是行得通，却无十分把握。

谨慎起见，李公公没有急着开口。

丘聚比较实在，想不出办法，干脆扔嘴里一颗，咬几下，着实咯牙。

勉强咽下去，面向天子，一边牙疼，一边表示：“陛下，此物不能生吃。”

朱厚照张口结舌。

他该说什么，丘伴伴果然忠心？

刘瑾高凤翔互看一眼，心下暗道，其实谷大用不算棒槌，这位才名副其实。

张永返回时，暖阁里一片寂静。

见丘聚捂着腮帮子，刘瑾高凤翔眼角直抽，朱厚照满面复杂，张公公奇怪挑眉，这是怎么着？

得知前因后果，张永同样无语。

难怪丘聚和谷大用关系最好，一样的实诚，脑袋缺根弦。

小半个时辰过去，几人都没能想出办法。最后是刘瑾出言，遣人下江南，到双屿卫问个清楚。

朱厚照点头，只能这么办。

面子不重要，吃到嘴里才是根本。

“这一盒给杨先生送去。”

“奴婢遵命。”

张永和刘瑾齐声应诺，同时瞪眼。

天子没有明言，东厂还是西厂，必须争上一争。

谷大用是内定东厂提督，张永一直被戴义看好，九成可能，会继戴公公之后，成为司礼监掌印。两人交情不错，利益相同，又有刘公公作为共同敌人，联系自然更加紧密。

谷公公不在，张永代表司礼监和东厂，必须踢飞刘瑾。

中官相争，不是朱厚照关心。

少年天子振作精神，下定决心，明日早朝，必须在气势上压过群臣。

不能当殿拍板，也要让内阁六部知道，复行高皇帝之法，严查贪官，重立举荐任用制度，势在必行。

晚膳后，朱厚照捧着木盒，驾临坤宁宫，和皇后对坐榻上，研究番粮吃法。

临近产期，夏福愈发显得圆润。

李院使和赵院判会诊，研究脉案，确定皇后身怀多胎。

“双胎可能最大。”

听闻喜讯，朱厚照乐得蹦高，日日念着“朕的长公主”。

两宫同样大喜。

王太皇太后和吴太妃亲至坤宁宫，安排一应事宜。高压之下，宫人中官都绷紧神经，走路万分小心，直将皇后当成易碎的瓷器。

张太后和儿子相似，表达好感的方式就两个字，给钱。

金银玉器，珍珠宝石，绫罗绸缎，流水般抬进坤宁宫，送进皇后私库。按照太后娘娘的原话，她只天子一个儿子，赏赐皇后相当于给孙子孙女，何乐不为？

长春、万春两宫的美人，听闻消息，一样紧张。自己不出门，更约束宫人中官，非必要绝不能靠近坤宁宫。

人心隔肚皮。

自己万般谨慎，难保他人不会一时糊涂，生出歪心。如果皇后哪里不对，查来查去，查到“邻居”身上，自己无辜被牵连，冤不冤枉？

比起宫中的紧张，夏福倒是一如往常。

该吃就吃，该睡就睡。按照医嘱，每日在宫中慢行两回，水粉胭脂一概不用，素面朝天迎驾，照样莹白水嫩，娇美似即将盛放的牡丹。

掌灯时分，小夫妻凑到一起，关上殿门，对着盒中番粮皱眉。

许久，夏福打个哈欠，道：“陛下，妾撑不住，不然等明日再想？”

“福儿乏了？”

夏福点头。

“那福儿先睡，朕再想想。”

夏皇后没有坚持，倒在榻上，片刻就沉入梦乡。习惯使然，无意识伸手捞过，抓住天子衣领，抱枕似的搂在怀中。

朱厚照没有半点惊讶，调整姿势，舒舒服服靠在皇后怀里，继续研究番粮。

宫人弯腰进殿，小心移走戳灯。过程中，始终低着头，目不斜视，双眼紧盯地板。

究其原因，帝后相处过于和谐，天子颇有些夫纲不振。同皇后独处尚没什么。旁人见到，恐会气急败坏，下龙爪灭口。加上两宫有言在先，不想被卷上草席扔出宫外，每逢天子驾临，无论女官宫人，都不敢轻易往前凑。