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“儿臣参见母后。”厉显在离御案三尺处谦恭有礼地跪下，姿势萧萧然有林下之风，声音清澈低亮，如幽谷中的啼鸟。

萧迦傲微笑着说：“显儿，快来见见你的大皇兄。”

厉显抬起头来，眼见萧迦傲身边跪着一名异常俊美的少年，正是十年未见的厉焰，不禁露出一脸喜色，连忙站起来说：“大皇兄，你回来了，孤正是太高兴了。”

厉焰走下坐踏，对厉显半跪行礼，如今不是小时候了，不能撒娇卖痴装不知，厉显年过十三，已经行了戴冠之礼，就是帝国正式的储君，除了厉衡阳、萧迦傲、李太后之外，帝国身份最高贵的人。厉焰虽是他的皇兄，比他虚长三岁，却也是他的臣子。

“臣厉焰拜见太子殿下。”厉焰沉声说道，气势却是十足，看他半跪的姿势，如雄鹰蹲踞，仿佛随时就要展翅高飞一般。

厉显笑容满面地将厉焰搀扶起来，掩饰不住明眸中的欣喜之情：“皇兄不必多礼。你痛击匈奴，保住一方百姓平安，功在社稷，孤真是对你感激不尽。”

厉显如此说，就好似苍澜王朝的万里河山已经是他的囊中之物一般理所当然，虽然并无什么过错，但是在厉焰听来，总觉甚为刺耳，凤目中厉光一现，神采闪烁，接着美目微微收敛，灵光顿时消湮地无影无踪。

厉显此时，哪里能够体会厉焰的复杂心情，只是依旧微笑着说：“皇兄你何时有空，到孤的太子府来，让孤为你设宴接风？顺便听听你说一下北疆的风土人情。”

厉焰淡淡地说道：“太子国事繁忙，又要监国，又要帮着父皇母后批改奏章，又何必为了我大动干戈地拨冗接风呢？”

无缘无故地，厉显就碰了一个软钉子，眼见厉焰神色虽然恭谨，态度却是疏离，厉显也不知他是哪得罪了他的大皇兄，只好将求救的目光望向萧迦傲。

萧迦傲便道：“焰儿，太子也是好意。你们十年没见，难道兄弟之间不要聚聚？你说什么国事繁忙之类的外话。到时候太子为你接风，本宫和陛下都去，算是一个家宴，难道你不给面子？”

厉焰连忙转头，对萧迦傲微笑道：“儿臣是怕劳动了太子大驾，心里过意不去。母后这么说，儿臣可要惶恐了，自然不敢不去。”

萧迦傲笑道：“就知道你吃软怕硬。”

嘴上虽然责备着，神色却是甚为和蔼：“既然如此，就这么说定了。”

厉显此时半跪道：“母后，太傅还要给儿臣在国子监上课，儿臣先行一步了。”

萧迦傲摆摆手说：“你去吧，晚上也不用来请安了。本宫知道你孝顺。”

眼见厉显离去的轻快步伐与矫健身影，萧迦傲淡淡地问道：“焰儿，你对太子，有什么不满之处吗？”

厉焰心里一惊，忙道：“当然没有，太子是国之储君，儿臣怎敢？”

萧迦傲碧眸转成深翠，微微眯起，这是她发怒的前兆，沉声道：“本宫是问你的真心话，你以为你随便敷衍两句，就能对付过去？”

厉焰回到萧迦傲身边，依旧半跪在她的面前道：“母后，儿臣一直以为强者才能得天下，有什么错吗？”

萧迦傲淡淡道：“这话其实没错。但是端看你对强者的定义是什么？会行军打仗，驰骋万里疆场就是最强者吗？这在刚刚立国的时候还能行得通，但是创业难，守业更难，要治理好一个国家，并不仅仅靠的是武力。而是要刚柔并济，文武兼备的贤君。”

厉焰反问道：“就算在母后的心里，儿臣只是一介莽夫。难道太子殿下就是刚柔并济，文武兼备的贤君？”

萧迦傲笑了起来，容颜如梨花带雪一般清雅动人：“你看看你，还说没有不满，你的心里，明明窝着一团火。”

“儿臣只是不服气罢了，儿臣哪里比不上太子殿下？如果母后您要当皇帝，儿臣一定举双手赞成，您绝对有这个资格。”

“皇帝只是一个名分而已，过于执着于这个名分无益一叶障目不见泰山。无论什么时候，手段只是手段，目的才是最重要的。显儿心仁，又胸怀博大，知人善任，他会成为一代明君贤主的，只要有人在旁边好好辅佐于他。焰儿，你口口声声强者得天下，到底是为了天下，还是为了你自己的野心？若是为了天下，母后为你指出另外一条更好的明路，若是为了自己的野心，要弄得天下百姓流离失所，生灵涂炭，你凭什么要求母后理解你，支持你？”

萧迦傲的话音虽不高，但是字字都好似银锤一般，敲打在厉焰的心房上，说得他哑口无言：“母后”