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个钟头。

来迟了半个钟头，这件事太严重了，所以高乃里于斯不可能不一见面就问她是什么原因。

“啊！不要怪我！”姑娘说；“这不是我的错。我爸爸在洛维斯坦因遇到了一个从前认识的人，那个人在海牙的时候常常来要我爸爸领他参观监狱，他为人很好，爱喝酒，常常讲有趣的故事，而且，花起钱来很大方，随时都会请客。”

“别的方面你对他不了解吗？”高乃里于斯吃惊地问。

“不，”姑娘回答，“我爸爸跟这个老来看他的人要好也不过才两个星期。”

“啊！”高乃里于斯不安地摇摇头说，在他看来，每一件新鲜事都好像预示着即将发生不幸；“说不定是个派到监狱里来同时监视犯人和看守的密探。”

“我不相信，”萝莎微笑着说，“要是这个老好人是来侦察哪一个人的话，那一定不是侦察我爸爸。”

“那么侦察谁呢？”

“说不定是我。”

“你？”

“为什么不可能？”萝莎笑着说。

“啊！说得对，”高乃里于斯叹口气说，“追求你的人，不会个个都落空的，萝莎，这个人也许会成为你的丈夫。”

“我不否认。”

“你这么乐观有什么根据？”

“你应该说担心，高乃里于斯先生。”

”谢谢，萝莎，你说得对；你这么担心……”

“我这么担心的根据是……”

“呢，快说。”

“在海牙的时候，这个人已经到布依坦霍夫来过好几次：瞧，就在你被关在那儿的时候。我离开了，他也离开了；我上这儿来，他也上这儿来了。在海牙，他借口说是要见你。”

“见我？”

“是啊！毫无疑问，这只是个借口；今天他本来还可以用这个理由，因为你又变成了我爸爸的犯人，或者不如说，我爸爸又变成了你的看守，可是相反的，他连问也不问起你了。我昨天还听他对我父亲说他不认识你呢。”

“说下去，萝莎，我求你说下去，让我猜猜这个人到底是谁，来干什么的。”

“高乃里于斯先生，你断定你的朋友当中就没一个会关心你吗？”

“我没有朋友，萝莎，我只有一个奶妈，你认识她，她也认识你。唉！可怜的苏格，她会亲自来的，用不到这样兜圈子，她会直接对你父亲或者对你哭着说：‘亲爱的先生，或者亲爱的小姐，我的孩子在这里；你看我多么伤心，只要让我和他见一个钟头的面，我一辈子都会为你向上帝祈祷。’啊！不，”高乃里于斯继续说，“啊！不，除了我那好心的苏格，我投有别的朋友。”

“那么我看还是我原来的想法对，尤其是因为昨天，太阳落山的时候，我正在拾掇我准备种你的球根的花坛，看见一个人影，从半开的门，闪到接骨木和白杨后面。我装着没有注意他，其实我已经看清是他。他躲起来，看着我翻土；他跟的一定是我，他侦察的一定是我，我动一动耙，碰一碰土，他都注意。”

“哦！对了，对了，他在追求你，”高乃里于斯说，“他年轻吗？漂亮吗？”

他焦急地看着萝莎，迫不及待地等候她的回答。

“年轻，漂亮里”萝莎笑着大声说，“他的脸很丑，弯腰驼背，快上五十了，他既不敢正面看我，也不敢大声说话。”

“他叫什么？”

“雅各卜·吉赛尔。”

“我不认识他。”

“你看清楚了吧，他不是来找你的。”

“不管怎么样，如果他爱你，萝莎，你不会爱他吗？他爱你是很可能的，因为他来看你，就是爱你。”

“啊！当然不会。”

“那么，你是要叫我安心吧？”

“我也劝你这样。”

“好！现在你既然已经识字，萝莎，我把我因为忌妒和分离感到的痛苦写给你，你都会看了吧，是不是？”

“只要你字写得大，我一定会看的。”

因为话题开始转到使萝莎不安的方向，于是她说：“顺便问一问，你的郁金香怎么样了？”

“萝莎，你想想我有多么快活吧！今天早晨，我轻轻地把盖在球根上面的那层泥拨开，迎着阳光看了一下。我看见像针尖一样细的第一个嫩芽已经长出来了。啊！萝莎，我心里可高兴透了，这个肉眼不容易觉察到的发白的嫩芽，连苍蝇的翅膀擦过，都会碰伤它，这个被细微的证据所证明的一点儿大的