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碧绿的叶子中间，开出一朵整个儿像黑玉一样乌黑发亮的花。

“萝莎，”高乃里于斯说，呼吸非常急促，“萝莎，一刻也不能耽搁了；应该马上写信。”

“已经写好啦，我心爱的高乃里于斯，”萝莎说。

“真的？”

“我是在郁金香开花的时候写的，因为我一刻也不愿意耽搁。信在这儿；你看妥当不妥当。”

高乃里于斯接过信来看，自从上次他接到萝莎的那张条子的时候起，字已经进步了很多，信是这样写的：

主席先生，黑郁金香也许在十分钟内就要开了。等它一开，我就派人来请你亲自到洛维斯坦因监狱来看它。我是监狱看守格里弗斯的女儿，几乎跟我父亲手下的犯人一样没有自由。所以，我不能把这奇迹给你送去。这就是我冒昧请你亲自来取它的原因。

我希望它叫Rosa　Barleonsis。

它刚刚开了；完全是黑的……

来吧，主席先生，请你来吧！

你的卑贱的仆人。

萝莎·格里弗斯

“是这样的，是这样的，亲爱的萝莎。这封信写得真不错。我绝写不出这样简洁的信。等以后他们问到你的时候，再把全部情形告诉委员会。他们就可以知道郁金香是怎么培植出来的，为它花了多少心血，牺牲了多少睡眠，担了多少惊吓、不过现在，萝莎，一刻也不能耽搁……快去找送信的人！快去找送信的人！”

“主席叫什么名字？”

“给我，让我来写姓名住址。哦！他很有名；他是哈勒姆的市长望·西斯当先生……给我，萝莎，给我。”

高乃里于斯用发抖的手在信上写：

烦交哈勒姆市长兼园艺协会主席彼得·望·西斯当先

“现在去吧，萝莎，去吧，”高乃里于斯说，“让我们祈求上帝的保佑，直到现在为止他一直都在很好地保佑我们。”

第23章　忌妒者

事实上，这一对可怜的年轻人确实需要上帝直接保佑他们。他们离着绝望是那么近，从来没有那么近过，而他们自己却还以为幸福已经肯定到手了呢。

我们决不会怀疑读者的聪明，怀疑他们认不出雅各卜就是我们的老朋友，或者不如说，就是我们的老仇人依萨克·博克斯戴尔。

所以读者一定已经猜到，博克斯戴尔从布依坦霍夫上洛维斯坦因来，是为了追赶他爱的对象和恨的对象：黑郁金香和高乃里于斯·望·拜尔勒。

如果不是一个郁金香培植者，不是一个忌妒的郁金香培植者，就决不会发现球根的存在和犯人的雄心，而博克斯戴尔的忌妒心已经使他发现了，即使不是发现，至少也是猜到了。我们己经看到，他用雅各卜这个名字比用依萨克这个名字要幸运得多，他获得了格里弗斯的友谊，这几个月来，他一直在用从特塞尔①到安特卫普出产的最好的杜松子酒，来灌溉格里弗斯的感激和款待。

①特塞尔：荷兰北部沿海的一个岛。

他打消了格里弗斯的猜疑；我们已经看到老格里弗斯是多么会猜疑；他用想跟萝莎结婚的花招奉承他，就这样打消了他的猜疑。

而且，除了奉承他那做父亲的自尊心，他还迎合他做监狱看守的本能，他把格里弗斯看管的这个有学问的犯人形容得非常坏。照假雅各卜说，这个有学问的犯人是跟撒旦①串通了来害奥兰治亲王的。

①撒旦：圣经中魔鬼的名字。

最初他在萝莎身上也获得很大的成功，这并不是说博得了她的好感，因为萝莎根本不爱他，而是说跟她谈婚姻和恋爱问题的同时，也消除了她可能有的疑虑。

我们已经看到他怎样一时粗心大意，跟萝莎走进花园，因而在年轻的姑娘眼里暴露了自己的真面目；我们也已经看到高乃里于斯本能的恐惧使这一对年轻人怎样防备他。读者一定会记得，特别引起犯人疑惧的是雅各卜为了球根给踩碎了这件事，曾经跟格里弗斯大发雷霆。当时，博克斯戴尔虽然怀疑高乃里于斯还有第二个球根，但是他一点也不能肯定，所以特别愤怒。

从那时候起，他侦察萝莎，不仅跟她上花园里去，也跟她到走廊上去。

不过，像这一次一样，他总是在夜里赤着脚跟着她，所以既没有被看见，也没有被听见。

只有一次，萝莎觉得楼梯上好像有一个人影。然而己经太迟了，因为博克斯戴尔己经从犯人的嘴里听到有第二个球根。

萝莎假装把球根栽在花坛里，他中了她的计