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问题都很尖锐，也都切中要害，但问题显然不是在这个会议上能解决的。周晓哲差点儿一灰心就说：“还是让它干吧，兴许，让它干才是最合理的。”又一想自己的身份，硬忍着没说。就在这节骨眼上，一条更坏的消息传到了会场。

五佛出事了！

跟万吨造纸厂临近的沙河镇下四坝村，二十多号人喝了河里流下来的水，中毒了！

江长明跟着周晓哲风尘仆仆赶到下四坝，沙河边的情景把他们吓呆了。就见不太宽的河谷里，流淌的全是红水，污红，黑红。县上的干部说，水刚流下来时，是清的，但到了中午，就变成这样。沙河两岸，横陈着中毒死去的鸡、猪、羊，还有几峰骆驼。中毒的村民已被紧急送往县医院，正在施救。

现场已被封锁起来，负责值勤的是五佛一位副县长，还有公安局两位领导。周晓哲简单问了些情况，就急着往医院去。江长明悄声说：“应该先去造纸厂看看。”

不用调查，江长明就敢肯定，罪魁祸首就是造纸厂的污水。造纸厂的污水是通过一条暗沟排放在沙河的，由于沙河干涸，已经有两年多没看到水了，污水排放后，很快被渗漏了，加之天气如此热，单是蒸发就能蒸发不少。加上这一带又比较偏僻，所以人们平时是很少注意到污水。就算看见了，也不觉得那有啥稀奇。水嘛，有清就有浑，人都有好坏之分哩，生在这穷乡僻壤，你还怕看见脏水？但污染，已经很严重，这从附近河岸石头的颜色上就能看出来。试想一下，石头都能腐蚀得变了色，何况一个人！这次上游放水，下四坝村年轻的村长狗剩儿带着几个人，愣是将总干渠的三号放水闸打开，让水往沙河流。沙河再见不着水，两边的树不但一棵也保不住，这大片的秋田，还有一村的牛羊，怕都是个问题哩。谁知，水刚流到村口，就有村民往水窖里引水。水窖本来是为牲畜饮水准备下的，水一紧，就有人家喝起了窖里的水。

残存在河床的污染源就这样被带进了村民家。

一行人来到造纸厂，厂区里静静的，看不见人影。好不容易找到门卫，说是厂子一直停着，就留着三五个人，看厂子。江长明觉得蹊跷，据他掌握的消息，几天前这里还在生产，怎么能说一直停着呢？

周晓哲正想问话，跟进来的村民已跟门卫吵起架来，说是昨晚厂子还在生产，怎么一中毒，立马儿就没了人影？

门卫争了几句，不争了，任凭村里人怎么骂，就是不开口。周晓哲打消了了解情况的念头，跟江长明说：“还是先去医院吧。”

路上，周晓哲问江长明：“知道造纸厂的老板是谁吗？”

“怎么不知道，怕是这村里的羊都知道，周宏年，大名鼎鼎的企业家。”

周晓哲没再说啥，兴许，他也在想同一个问题，为什么三令五申不许办的事，有些人总是能办成，还办得大张旗鼓？

来到医院，五佛县长面色沉痛地说，眼下已死了两个人，村长狗剩儿的爹，还有五保户老奎。话还没说完，就见狗剩儿带着村人，气汹汹涌进医院，眨眼工夫，医院办公大楼前，就已搭起了灵堂，摆满了花圈。

这场突发事件像是导火索，迅疾点燃了一场熊熊大火，火势蔓延，不可控制，一下就把沙县乃至五凉给点着了。后来点着的，还有很多个跟环保有关的单位，当然跑不了沙漠所。这个秋天到冬天，甚至第二年春天，胡杨河流域都处在惊心动魄中。没有人再敢遮掩什么，更没有人再犯愚蠢的一手遮天的错误，当然，就算想遮，也遮不了。天毕竟不是谁能遮住的，谁有那么大力量啊，真正的力量，还是来自于大地。当大地发了怒，当大地彻夜不宁地鸣叫，那种声音，是能让任何一个生灵都感到恐惧的。

是的，恐惧。

没有比这两个字更能形容当事人的感受，他们终于怕了，也抖索了，在狗剩儿他爹和五保老人老奎以及后来不幸又死去的三个灵魂面前，他们慢慢地，低下了头颅。那曾是多么高贵的头颅啊，没想竟垂在五个普普通通的灵魂面前。

越普通的灵魂，越是接近大地的灵魂。

此后很长的日子里，人们都在议论这件事，议论的焦点，无非有二：如果老奎他们不中毒，这个硕大的盖子会不会被揭开，白俊杰龙九苗还有周宏年他们，会不会这么快就垂下头？可能不会，很多人这么说。还有，如果老奎他们不中毒，胡杨河的治理，会不会被猛地提到重要议事日程上？那家据说贷款一个多亿建起的造纸厂，会不会真的被炸掉？那可是白花花的票子呀，多心疼。

议论归议论，