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疼人的。”

东方俊望了侄儿半晌，说：“你先去用饭，不要喝酒，回头我有话说。”

警长已猜度到叔父所谈必是继承财产一事，但使他困惑不解的是洪英婶娘那捉摸不透的神情。以前，她自持长辈的身份对东方鸿飞调笑，常占小辈大男人的便宜。

眉眼间挤出无限风情，一张俏脸总挂着醉意，大庭广众下弄得警长手足无措。

三婶娘曾把他拉进屋里说，那是个骚货，又笑着捅侄儿的腰，悄声问：“你在女人面前，就这么冒傻气吗？”说着，身子就贴上来，慌得警长忙借口“登东”而告辞，谁知，窗外早站着四婶娘，望着侄儿冷笑，含怨似地将瓜子皮往他身上吐。

东方鸿飞逐渐地了解了洪英婶娘，并理解、同情她。三个婶娘都有苟且之事，惟独洪英洁身自好，惟独她是东方俊的红颜知己。这次，她对探病来的侄儿一改常态，半句多余的话也不说，望不到她半垂的眼睛，但留下了许多无形的温床。

夜晚，东方俊的精神好多了，能在屋内慢慢踱步。他插上门，神情凝重起来，咂咂茶说：“鸿飞，我膝前无子，让你继嗣这事可算是老话了，这谁都知道，也谁都认可。可我又变了主意……”他留意着警长的神色。

东方鸿飞微微一笑，说：“我敬佩叔叔一生仗义疏财，扶危济困，但侄儿并不贪图叔叔的钱财。我的人品想必您是知道的。”

“你知道我有多少财产，能折合多少钱吗？”东方俊拨开话题。

“不知道。”

东方俊哈哈地尖声大笑起来，说，“范金栋算什么？开滦煤就是乌金矿，我有半个唐山。”他的声调又低下来，“钱财是身外之物，生带不来，死带不走，终要留在世上。有钱人去死都不能轻轻松松地闭眼，所以这些年，我把钱看得淡了。鸿飞，我想立遗嘱，让你继承财产，但不让你过继做儿子，懂吗？”

“不懂。”东方警长委实不懂，他茫然地摇着头。

“你知道叔父是行止不俗、有悖世情之人。我想，待我百年之后，你娶洪英。”

东方俊用目光逼视着侄儿，等待着他的回答。

东方鸿飞蓦然出了一身冷汗，料想不到叔父会想出这种荒谬透顶的主意。先甭说自己是否情愿，事情一旦敲定，知情人会笑他为图财产毫无骨气，不知情者会骂他欺叔霸婶，灭绝人伦。他暗骂叔父是老糊涂了。

“鸿飞。洪英青春年少，我有负于她。她嫁我十年，虽成妇人之身，但终不改处子之心。这种话我不想多说。洪英已经默许于你了……”

“这事……还有、有谁知道？”警长竟变得笨拙起来。此刻，他想得很多，多得重叠、拥挤，没有逻辑和头绪。又感到一种莫名其妙的恐惧慢慢袭来，想躲避，但又逃脱不开魔幻般的磁力。

“除洪英之外，没人知道。”东方俊笑着说，“我知道你一时想不通。别骂我是个老怪物，我有这个心，是因为近几年一直把洪英当女儿看待了。但愿我先不死，此事从长计议。”

“叔父，我有句话不知该说不该说。”

“咱们的话已经无叔侄之分，甚至禽兽不如啦！”东方俊的嘴角翘起一丝凄凉的笑。

“洪英婶娘若有中意的人，您可临终成全。没有中意的，您可为她选择，慢慢物色，这总是个心愿……”

“傻小子。”东方俊把茶盏顿在桌上，两目炯炯有光。“她中意的是你！你怎么不知道呢？”

夜深归来，东方鸿飞苦不能寐，望着窗纸上银箔似的月光，神思飘然如在梦境。

他回忆着洪英对待他的种种情形：绣花时刺破了手；自己醉卧叔父床上时，她的脸竟离自己的口鼻那么近；有一次，他只来唐山三天，婶娘的眼便有了黑灰的眼圈；使他始终难解的是洪英在无人的场合，故意撩起旗饱，露出一条丰腴、白皙的大腿，上面有道五寸多长的血痴，似是被烟针割破的。她眼圈红红的，像是刚刚哭过。当时，东方鸿飞很尴尬。洪英笑着说：“你就不心疼。”他不便去追问，但成为一个极小又无价值的疑团藏在心角落里。过去，只认为洪英是一种挑逗，现在感到里面有些蹊跷的原因。他想来思去，最后停留在蓝宝珠身上，决定明天早上去祝村。

宋王氏母子定居后，日日念着东方鸿飞的恩德，因无力图报，便在案上立个生牌，朝暮一炷香。茶饭不愁了，宋王氏趁着开春儿，养了一群鸡鸭，每天在太阳下，眯着眼看小鸡啄米，手里搓着麻绳。宋福贵呆着没事，把一身出力流汗的肉都放得松弛了，蹲在地上，说：“