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想到，堂堂的一盟之主，整个武林高手榜中位列前三的人物，出了门到哪都是威震四方，可在家里为了讨宝贝女儿的欢心，居然这种鬼话也编得出来。

他忍笑道：“好罢，我先找人送你回家，等你练成大器了，再出来玩不迟。”

乔宝清恼道：“谁想着玩了？你以为我还是小孩子？要不是为了找你报仇，我才不会出这趟门。”

上官潜先诧异了一下，然后很快反应过来：“因为我退了婚？”

乔宝清听到这三个字脸就热了，因为站在当事人面前，那种备受羞辱的感觉更是分外强烈。

上官潜见她窘迫得快气哭了的模样，眼神不由柔和下来，笑道：“这件事不像你想的那样，以后我再给你解释——”

他不说话还好，一说话乔宝清立时恼羞成怒：“谁要听你的解释？我才不稀罕你，退就退好了，我找你只是为了报仇，没有别的，你不用多想。”

上官潜道：“我不多想，那你觉得，要怎么样算是报了仇？”

乔宝清只觉得他的脸有点僵——她不知道是忍笑忍的，还以为对方是认真发问，便哼了声，学着平时听到的江湖口吻道：“好说，你让我刺一剑，你我恩怨便一笔勾销，此后山长水远，两不相干。”

“倒也公道，”上官潜先一本正经地点了点头，而后话锋一转道，“不过，我现在有事要办，实在脱不得身。不知乔姑娘能否宽限我半年，半年之后，也不用乔姑娘再来寻我，我亲自上门负荆请罪，任凭发落，如何？”

乔宝清想了想，觉得可以接受。一来上官世家那么大的家业摆在那里，不怕找不着他；二来不管怎么说，人家刚刚救过她，她虽然不愿意感激他，可立刻就反手刺他一剑，好像有违侠义之道；三来，她的明珠剑下落不明，即便想报仇，也没有称手的兵器。

这么一条条想下来，她就爽快地点了点头：“好，就照你说的，半年为期。”

上官潜道：“多谢乔姑娘体谅，那么现在我寻人送你回家吧。”

乔宝清觉得自己被小瞧了，她又不是不认得自己家，难道还会走丢了不成，有什么好送的？她一口回绝：“用不着，我自己回去。”

上官潜并不在意自己的好意被白费，他只温和地笑道：“你有马吗？有路费吗？”

“……”

处于人生最穷阶段的乔宝清最终只得跟在上官潜身后，甚为郁闷地随他进了城里的一座酒楼。

这里是上官世家的一家分号，掌柜对本家少爷自然态度恭敬，办事又麻利，听了上官潜的交代，立时便提供了一名面目讨喜的伙计和一辆舒适的马车，送乔宝清踏上归程。

☆、第　5　章

马车里铺着又厚又软的毡垫，从车壁伸出的小木几上摆着各色小巧可爱的吃食点心，赶车的伙计技术很好，把车赶得又快又稳，坐在车里只感受到极小的一点颠簸。

这样周到的服务，即便是乔宝清这样的大小姐，也没什么可以挑剔的。

但她的心情却不怎么美好。

她的明珠剑和小红马都是及笄时收到的礼物，明珠剑是爹爹送的，出自铸剑大家桑秋子之手，剑鞘上镶着一颗上好的红宝石，她一直非常喜欢，连她的绰号明珠女侠都是由此而来。

而小红马则是来自长兄的赠予，它的父母都是天山脚下的名种，长兄为了得到它，甚至还参加了一场比武。

现在她最宝贵的两样东西都不见了。

她一点线索都没有，再怎么回想，也想不起来当初到底是怎么着了道。

这一趟出门，她一个好人也没碰见，遇上的全是些恶人。偷光她东西的小贼，逼她接客的徐夫人，调戏她的福远镖局的色胚——一路乌云罩顶，简直倒霉到底。

最后搭救她的是她要寻仇的对象。

好吧，乔宝清不情愿地想，他勉强算半个好人。

一想到那张脸，她就觉得说不出的心烦意乱，忙晃晃脑袋，努力想点别的。

对了，等过几天到家后，她要把其他所有的杂务都先放到一边，专心练武。她已经发现自己的武功似乎并不像师兄们吹捧的那样好，这一定是因为她以前要兼顾的东西太多了，学这个学那个，分散了学武的时间。以她的资质，要是全神贯注在练武这一件事情上，想必要不了多久就会有所成就。

一边胡乱想着，一边听着车轮的吱呀声，她慢慢睡了过去。

数日后，乔宝清回到了扬州。

与赶马车的伙计告别后