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，肃清南、东、东北四路黄巾军主力。

刘宏下诏任皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，并晋封他为槐里侯，食槐里、美阳两县，共八千户。世事弄人，皇甫嵩从几个月前的阶下囚转眼变成人人艳羡的万户侯。

人口对发展经济至关重要。曹操细算：皇甫嵩的军队一共杀掉至少二十万黄巾军和无辜百姓。一下子损失这么多生命，对官府损失巨大。

如今茫茫冀北大地，被杀得百里无人迹，田地荒芜，房屋毁坏，道路失修，民生凋敝。他摸摸袖子里被皇甫嵩截回的奏折，决心再向朝廷进言，阻止无辜杀戮。

平定黄巾起义之后，皇甫嵩当了冀州牧，看到冀州大地千里凋敝。又是黄巾军重灾区，民众害怕战争四散逃离。黄巾军肆虐毁坏庄稼，冀州夏粮几乎颗粒无收。

皇甫嵩想起曹操的奏折中所说减免租税，便上奏刘宏，恳请减免冀州一年田租，修民养息。刘宏因为皇甫嵩功高，不得不答应。至少这一年冀州免税，他当皇帝的不会饿死。

皇帝诏书下来，冀州百姓纷纷歌功颂德，回到家乡，加紧发展生产，载誉皇甫嵩的官声和盛德。皇甫嵩和军队所到之处，都受到热烈欢迎。

皇甫嵩暗暗感慨，杀人比养人更让当长官的获得幸福感和成就感。爱惜民众让人亲近，杀伐民众让人怨恨，弃之而去。

皇甫嵩说曹操不懂得大汉法律。但，皇甫嵩不得不承认，曹操不是不懂法律，而是懂得民心！获得民心的力量，要比在战场上消灭有生力量来得畅快，来得高明！

皇甫嵩奉命留守信都，主抓战后恢复，防止黄巾军死灰复燃。黄巾军主力基本都向西逃散，到太行山躲避官府搜缴，经过十数年恢复，人数日益发展壮大，为日后袁绍坐镇冀州造成极大麻烦。就连曹操也被袁绍以粮草为代价收买为雇佣兵跟太行山黄巾军黑山贼等血战。

皇甫嵩奉命只留一千精兵，其他军队由朱俊带回洛阳。曹操必须要率部回京都复命，也要将远行的将士带回洛阳过年。送行仪式上，皇甫嵩敬各位一杯酒，目光从曹操掠过。

皇甫嵩站在城楼上，接受百姓的欢呼，想到曲阳一仗，很多处都用了曹操的战策，自言自语：看来，太监的后人没那么糟糕。

皇甫嵩之所以得到如此待遇，是太监们想要用封地从他手中换走兵力。等皇甫嵩变成如同一只被扒光羽毛的老鹰再绑他也不迟。

曹操率领数千后勤部官兵，数百伤员，还带着大批辎重，一路迎寒沐雪踏上回京之路，能否在春节到来之前，让士兵们与家属团圆？

完胜而归远征军

皇甫嵩受封冀州牧坐镇冀州，朱俊和孙坚带领先头部队奔赴洛阳复命。

曹操带着所有后勤士兵负载军备辎重，从曲阳一路经冀州、过邺城、经牧野、河内。原本只能在路上迎来新年，曹操鼓舞士气，加快速度，赶回洛阳时已年关岁底。

由于出征时乃三月天气，如今已是寒冬腊月，士兵们的鞋子早已磨烂，只能临时编织草鞋穿着。头上绑着吃光米面的麻袋，身上裹着从死人身上扒下来的衣裤。破烂单衣难抵腊月严寒，归心似箭，苦寒难行。

这是曹操经历的一次漫长远征，从春到冬，经历四季。

第二路军从洛阳出发，到长社、颍川、汝南、再转道北上向东到东郡，直扑广宗，最北到曲阳，再从曲阳回洛阳，兜了个大圈，全线三四千华里！可都是他和每位将士用脚步丈量出来的，当然，还有军马和车轮子。

皇甫嵩是第二路军的灵魂，每一场胜利都跟他的决策和能力息息相关。令曹操感到惋惜的是，官兵杀了那么多老百姓，这得需要多少母亲的阵痛，才能再生产出那么多的生命！

随着凛冽北风而来的，还有翩翩飞雪。道路变得糟糕，士气低落，士兵们抱怨的骂声传来。

曹操下马走到高坡上，迎着北风向士兵喊话：诸位想不想回家过年？

士兵们在风雪中喊：想！

曹操大声说：那就挺起胸，抬起头，迈开大步向前走！

在日后好多次回军途中，曹操都说过这样的话，其中有数次没能赶得上回家过年。

年，是烙在中华儿女基因里的印迹，从古至今，一直如此。

曹操带着后勤部队在腊月二十九赶到洛阳，京师震动。百姓全体出迎，家家户户带着好吃好喝的走上街头欢迎得胜归来的将士们！这支后勤队伍沿途顶着暴雪，没有抛弃一个伤兵，丢失一样物资，以胜利者的名义，回到京都，受到隆重的礼遇！