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陈天伦冲马长山说：“马哥，您是当过军粮经纪的，一天收多少粮，扛多少包，谁的心里没数呀？怎么一下多出那么多呀？”

马长山还是阴阳怪气地说：“是吗？有这种事？多出多少来呀？”

陈天伦说：“比每天多出来两倍，您说这不是有人造假是什么？”

马长山说：“那也不见得吧。大伙儿扛的粮食多，证明你收的多；你收的多，证明你能干。要不，仓场总督铁大人怎么会把我的‘盈’字号夺过来给了你了呢？”

见到马长山的态度，扛夫们都不客气起来，吵闹着把整个龙王庙都要掀塌了。

几个年轻人上来，一把薅住了陈天伦的衣襟，凶狠地问着：“你说吧，我们的工钱你到底给不给？”

齐先生吓得一个劲儿地给扛夫们作揖：“众位众位，别动手，都乡里乡亲的，别动手……”

有人已经开始挥起了拳头，直接朝陈天伦的脸上打来。陈天伦一闪没躲过去，立刻被打了个满脸花，从鼻子眼里往外喷血。一见动了手，扛夫们更起劲了，狂妄地叫嚷着：“打呀，打呀，码头上的规矩，要钱不打，打不要钱，他不给咱钱，咱还客气干什么？”

扛夫们推搡着朝陈天伦涌过来，无数只拳头向他挥动着。陈天伦闭上了眼睛，他知道一顿恶揍是躲不过去了。

正在这时候，外面响起了一声叫喊：“住手！都给我住手……”

这声音清脆响亮，惊心动魄。随着喊声，一个姑娘从人缝里挤了进来。本来这小庙里面已经被挤得水泄不通了，谁要是想从外面挤进来谈何容易？却见这个姑娘晃动着身子，往左边扛一下，往右边撞一下。挤在小庙里的人群像风吹芦苇朝两边歪去，有的人站不住脚，摇摇晃晃地往下倒，幸亏又被两边挤着的人群挡住了。姑娘的出现有点儿突然，再一看这姑娘又穿戴不俗，气质非凡，再加上她有如此的力气，几乎毫不费力地就挤进了小庙。姑娘冲着陈天伦身边的人喊着：“闪开，都给我松开手！”

一下子，众扛夫被这从天而降的女将震慑住了，像被抽去了筋骨似的放开了陈天伦。

马长山认出了这是仓场总督的女儿甘戎，开漕时他在大光楼下面见过她。后来他又听说她向杨八挑过战，是个有权势又有功夫的姑奶奶。

更让大伙儿惊奇的是，姑娘手里拎着一个布口袋，挤到账桌前，嘭地往桌面上一墩，转过身呵斥着众扛夫：“你们瞎闹什么？不就是要工钱吗？姑奶奶把工钱给你们背来了，谁有竹筹都拿来，有多少兑换多少，一文一厘都不会少你们的。”

甘戎说着，把手伸进了布口袋，抓出了一把铜板，哗啦啦地洒下去。见到铜板，扛夫们还有什么好闹的？

陈天伦此时见到这情景不知道该说什么好，刚一张口，就被甘戎制止了。

齐先生又重新坐在账桌上，为扛夫们兑换起了工钱……

甘戎看见陈天伦的脸上受了伤，从衣袖里掏出罗帕就要为他擦拭。陈天伦急忙躲避开了，甘戎不高兴了：“怕什么？我又不吃了你。”

一个小写端进来一盆清水，让陈天伦洗着脸上的血迹。

甘戎兴致勃勃地看着齐先生给扛夫们兑换竹筹，觉得很有意思，就把竹筹拿起来观看着、把玩着。

事情很快平息下来，扛夫们用真假竹筹兑换好了工钱，或心安理得或于心不忍地走了。齐先生收拾好账目，也走了。陈天伦这才有机会向甘戎表示感谢：“甘戎，谢谢你，今日要不是你，不知道要出什么乱子了。”

甘戎说：“有什么好谢的，不就是半口袋铜板吗。”

陈天伦说：“谢归谢，可这钱我得还你。”

甘戎说：“这钱不是我的。”

陈天伦问：“谁的？”

甘戎说：“我爸爸的。”

陈天伦惊讶地说：“这么说，是总督大人让你来的？”

这时候，铁麟的声音在外面响了起来：“对啊，正是本官让她来的，解你的燃眉之急嘛。”

见到铁麟，陈天伦马上就要跪下行礼，铁麟一伸手拉住了他：“不用了，乱子都过去了？”

陈天伦说：“多亏大人救了晚生，这里面有人在暗中鼓动。”

铁麟说：“是不是那个马长山呀？”